Rikosasiamies on eräänlainen rikosoikeudellinen asianajaja, joka edustaa henkilöitä, joita syytetään rikkomusrikoksista. Vaikka rikkomusrikkomukset ovat yleensä lievempiä kuin törkeät rikokset, nämä rikkomukset näkyvät tuomitun henkilön rikosoikeudellisen taustan tarkastuksessa ja voivat vaarantaa tulevan työllistymisen ja koulutusmahdollisuudet. Tämän seurauksena monet ihmiset, jotka ovat syyllistyneet rikossyytteisiin, päättävät palkata rikkomusasiamiehen edustamaan heitä oikeudessa.
Väärinkäytösrangaistuksia koskevat tarkat lait vaihtelevat maittain, mutta näistä rikoksista seuraa yleensä lievempiä rangaistuksia kuin rikoksista, eivätkä ne aiheuta henkilökohtaisten vapauksien – kuten äänioikeuden tai passin – menettämistä. Useimmissa tapauksissa rangaistus rikoksesta on pieni sakko tai alle kolmekymmentä päivää vankeutta. Näistä suhteellisen kevyistä rangaistuksista huolimatta rikkomus voi johtaa vakaviin seurauksiin, jos esimerkiksi tuomitulla henkilöllä on aiempi rikoshistoria tai jos uhrit loukkaantuivat rikoksen vuoksi.
Väärinkäytösasianajajan tehtävänä on siis auttaa vastaajaa välttämään oikeudenkäyntiä neuvottelemalla syyllisyydentarjouksesta tai supistetusta rangaistuksesta vastineeksi syyllisyydentunnustuksesta. Jos valitusneuvotteluihin ei päästä, väärinkäyttäjä laatii vakuuttavan puolustusstrategian, antaa asiantuntija -oikeudellista neuvontaa oikeudenkäynnin kaikissa vaiheissa ja väittelee asiakkaan puolesta oikeussalin oikeudenkäynnin aikana varmistaakseen, että hänen perustuslailliset oikeutensa ovat hyväksyttiin.
Vaikka useimmat rikkomusrikkomukset eivät edellytä tuomariston oikeudenkäyntiä, tapauksissa, joissa tuomaristo vaaditaan, rikkomuslakimies on valinnut tuomariston jäsenet, jotka todennäköisimmin näkevät asiakkaansa suotuisasti. Lisäksi rikoslainsäädännön tuntemuksensa vuoksi rikkomusasianajajat ovat myös velvollisia ilmoittamaan asiakkailleen mahdollisista rikkomussyytösten tuloksista ja kertomaan heille, mitä odottaa, jos heidät tuomitaan rikoksesta. Väärinkäyttäjä auttaa myös valitsemaan kullekin asiakkaalle parhaan vaihtoehdon maksujen yksilöllisten tosiasioiden ja asiakkaan tarpeiden perusteella.
Puolustusasianajajia on kahdenlaisia, julkisia puolustajia ja yksityisiä asianajajia. Hallitus palkkaa julkisia puolustajia edustamaan köyhiä asiakkaita, joilla ei ole varaa palkata omaa asianajajaaan, kun taas yksityiset asianajajat valitsevat ja maksavat yksityisesti. Riippumatta siitä, onko asianajaja julkinen puolustaja vai yksityinen rikosoikeudellinen asianajaja, henkilöiden, jotka ovat syyllistyneet rikossyytteisiin, tulisi harkita avun hankkimista kokeneelta rikoslakimieheltä rikosoikeuden monimutkaisuuden vuoksi. Oikeudellinen edustus voi usein tehdä eron tuomion ja syytteen hylkäämisen välillä.