Vaikka sanoja voidaan käyttää kuvaamaan muunlaisia korvausvaatimuksia, termillä “korvausvaatimukset” käytetään yleensä viittauksia kiistoihin, jotka syntyvät vakuutusyhtiön ja sen vakuutetun tai vakuutusyhtiön ja vakuutetun vahingoittaman henkilön välillä. Vakuutusyhtiöillä on velvollisuus maksaa korvaukset, jotka aiheutuvat vakuutetun ostaman vakuutuksen piiriin kuuluvista onnettomuuksista. Joissakin tapauksissa vakuutusyhtiö kiistää vastuun vahingoista, jolloin korvausvaatimukset tulevat mahdolliseksi. Jos vakuutettu tai vakuutetun toiminnasta loukkaantunut henkilö nostaa kanteen saadakseen korvauksen vakuutusyhtiön kieltämistä vahingoista, osapuolten sanotaan osallistuvan korvausvaatimuksiin.
Yleisin esimerkki vaateista, jotka voivat päättyä riita -asioihin, on auto -onnettomuus. Useimmilla lainkäyttöalueilla kuljettajien on otettava vastuuvakuutus, jos heidän todetaan olevan vastuussa liikenneonnettomuudesta. Jos törmäykseen osallistuneen auton matkustajat eivät halua hyväksyä tuomioistuimen ulkopuolista sovintoa vammoistaan tai jos vakuutusyhtiö kiistää vastuun, vakuutusyhtiön on nostettava korvausvaatimus.
Todellisuudessa kanteiden käsittely alkaa usein kauan ennen kuin kanne nostetaan. Vaikka jotkut vakuutetun tai vahingoittuneen osapuolen tekemät korvausvaatimukset ratkaistaan helposti ja nopeasti, monet eivät. Kun käy ilmi, että vakuutettu tai vahingoittunut osapuoli ei ole valmis hyväksymään vakuutusyhtiön alkuperäistä korvaustarjousta, vakuutusyhtiö luovuttaa tapauksen tyypillisesti heidän korvaushallinto -osastolleen. Vahinkojenhallintaosastoon kuuluu usein ainakin yksi asianajaja ja useita korvausvaatimusten asiantuntijoita. Vahinkojen hoitoryhmän tehtävänä on välttää varsinaiset korvausvaatimukset.
Jos riita -asioista tulee väistämättömiä, vaatimus luovutetaan yleensä vakuutusyhtiön lakimiehelle. Korvauskanteiden kustannukset voivat olla vakuutusyhtiölle varsin korkeat, kun todellinen oikeusjuttu on nostettu. Vakuutuskorvaukset ovat siviilioikeudellisia kanteita, ja kantajan tai vahingon kärsineen osapuolen vireillepanemat vahingonkorvausvastuut ovat vastuussa. Teknisesti kanne on nostettava vakuutettua vastaan, ei vakuutusyhtiötä vastaan; Vakuutusyhtiöllä on kuitenkin usein velvollisuus tarjota oikeudellista neuvontaa ja puolustaa vakuutettua. Jos kannetta ei saada ratkaistua oikeudenkäynnin aikana, asia etenee oikeudenkäyntiin ja tuomari tai valamiehistö päättää vastuusta.