Vaeltava niveltulehdus on eräänlainen niveltulehdus, joka aiheuttaa oireiden siirtymisen koko kehoon eikä pysy vakiona yhdellä alueella. Ihmisillä, jotka kärsivät tämän tulehduksellisen sairauden tavallisesta muodosta, on yleensä kipua molemmissa ranteissa tai polvissa samanaikaisesti, kun puhkeaminen tapahtuu. Vaeltavan niveltulehduksen yhteydessä vain yksi ranne tai polvi tulehtuu. Kun tulehdus tuossa nivelessä laantuu, se voi kulkea kehon samaa puolta tulehduttaakseen toisen nivelen. Tämäntyyppinen niveltulehdus johtuu yleensä taustalla olevasta sairaudesta.
Terveellä ihmisellä vamman tai viruksen aiheuttama tulehdus yleensä laukaisee kehon immuunijärjestelmän hyökkäämään turvotusta aiheuttavan vieraan aineen kimppuun. Kun uhka elimistölle on poistunut, tulehdus tyypillisesti laantuu. Vaeltavasta niveltulehduksesta kärsivillä ihmisillä on usein autoimmuunisairaus, joka estää immuunijärjestelmän toimimasta oikein. Tämän vuoksi kehon on vaikea torjua tulehduksen lähde, mikä vahingoittaa kudosta ja aiheuttaa kipua, jäykkyyttä ja niveltulehduksen turvotusta.
On tärkeää, että vaeltavan niveltulehduksen perimmäinen syy diagnosoidaan, joten sitä voidaan myös hoitaa. Autoimmuunisairauden hoito voi auttaa vähentämään niveltulehdusten puhkeamista. Whipple -tauti, Lymen tauti, lupus, ihmisen immuunikatovirus (HIV) ja hepatiitti B tai C ovat kaikki mahdollisia syitä tähän sairauteen. Näihin sairauksiin voi tarttua kuka tahansa ikään, rotuun tai sukupuoleen katsomatta, lapset mukaan lukien.
Niveltulehduksen hoito voidaan tehdä useilla tavoilla. Lääkärit määräävät yleensä ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä (NSAID) kipua aiheuttavan tulehduksen torjumiseksi. Jotkut lääkärit voivat myös suositella hyvää ruokavaliosuunnitelmaa ja päivittäistä liikuntaa. Lisäravinteet, joissa on runsaasti omega-3-rasvahappoja, kondroitiinia ja glukosamiinia, voivat vahvistaa kehoa ja auttaa pitämään pahenemisvaiheet loitolla. Nämä asiat eivät ehkä paranna niveltulehdusta, mutta voivat auttaa vähentämään tuskallisten päivien määrää ja kuinka monta jaksoa henkilöllä on.
Niveltulehduksesta kärsivien tulee pitää yksityiskohtainen päiväkirja kipuistaan. Asiat, jotka tulisi merkitä muistiin, ovat kivun malli, kuinka usein henkilöllä on puhkeaminen, kuinka kauan jaksot kestävät ja kuinka kauan henkilö kulkee niiden välillä. Kaikki muut oireet on myös kirjoitettava muistiin, vaikka se ei näytä liittyvän kipuun. Pitämällä tällaista kirjallista kirjaa potilas voi auttaa lääkäriä diagnosoimaan vaeltavan niveltulehduksen nopeammin, joten kivunhallintasuunnitelma voidaan laatia helpotukseksi.