“Ja tapahtui niinä päivinä, että keisari Augustus antoi määräyksen, että koko maailma olisi verotettava” (Luukas 2: 1). Tämä ensimmäinen jae siitä, mitä kristityt tuntevat joulutarinaksi, kertoo myös toisen tärkeän historiallisen tapahtuman: väestönlaskennan. Vaikka Caesar oli epäilemättä kiinnostunut verotuksellisesti Rooman vallan alla olevien ihmisten nimistä ja lukumäärästä, lasku oli väestönlaskenta.
Väestönlaskenta voi epävirallisesti viitata mihinkään tiettyyn tarkoitukseen laskettuun. Se voi koostua esimerkiksi turvakodissa olevien eläinten määrästä tai hoitokodin asukkaista. Tämä laskelma on tiukimmassa muodossaan kuitenkin väestön virallinen luettelo.
Ensimmäinen väestönlaskenta tehtiin vuonna 1790 Yhdysvaltain väestönlaskentatoimiston mukaan. Noina päivinä ja monien vuosikymmenien ajan väestönlaskennan suorittivat yksinomaan ihmiset, jotka menivät talosta taloon ja keräsivät tietoja jokaisesta perheestä, jonka kanssa he puhuivat. He saivat tietoja kodin ihmisten määrästä, sukupuolesta, iästä, ammatista, kodin rakenteesta ja niin edelleen. Myöhemmin virasto alkoi lähettää lomakkeita ja seurasi väestönlaskijoiden vierailuja, jos lomakkeita ei postitettu.
Yhdysvaltain väestönlaskenta on valtava yritys, mikä todennäköisesti selittää sen, miksi se tehdään vain kerran kymmenessä vuodessa. Työvaliokunta palkkaa tähän työhön yli 800,000 XNUMX väliaikaista työntekijää. Laskennat paljastavat aina tärkeitä tietoja maasta, mukaan lukien etninen monimuotoisuus ja hajaantuminen, tulot, köyhyys, baby boomit ja muut väestökehitykset.
Yhdysvalloissa nämä tiedot ovat ratkaisevia, kun harkitaan, miten valtion dollaria käytetään. Se voi myös määrittää, kuinka monta paikkaa kongressissa valtiolla voi olla, koska kongressin paikat määräytyvät väestön mukaan. Äänestykset vaalikollegiossa määräytyvät kongressin paikkojen mukaan, joten ei ole fantasiaa sanoa, että väestönlaskenta voisi auttaa seuraavan presidentin määrittämisessä.
Yhdysvaltain väestönlaskentatiedot julkaistaan kokonaisuudessaan, kun ne ovat 70 -vuotiaita. Tämä auttaa suojelemaan osallistujien ja heidän perheidensä yksityisyyttä. Nämä tietueet ovat kuitenkin myös arvokas resurssi niille, jotka tutkivat sukuhistoriaansa tai kaupungin historiaa. Yksityiskohtaiset luettelot vanhemmista ja lapsista, heidän osoitteensa ja ammattinsa, kuvaukset kodeistaan ja vastaavat voivat auttaa paikantamaan kadonneita esi -isiä tai kadonneita omaisuuksia.
Tarkat tiedot ovat ratkaisevia määritettäessä kaikkea kansakunnan väestöstä sen keskituloihin, syntyvyydestä kuolleisuuteen. Väestönlaskenta on välttämätön osa sen varmistamista, että hallitus tekee sen, mitä sen on määrä tehdä.