Väestörakenne on liiketoimintatyökalu, joka tunnistaa useita ominaisuuksia, kun yritykset yrittävät määritellä markkinasegmentin. Profiilin yhteisiä piirteitä ovat ikä, sukupuoli, tulot, kotitalouden koko ja koulutus. Muut väestöprofiilin tarkemmat kohteet voivat hakea tietoa kuluttajan ostotottumuksista. Näillä kysymyksillä yritetään tunnistaa, kuinka usein kuluttaja ostaa tietyn tyyppisen tuotteen. Profiilista kerättyjen tietojen avulla yritys voi räätälöidä tulevat markkinointi- tai tuotekampanjat tietylle henkilöryhmälle.
Yritykset voivat kerätä väestötietoja monella eri tavalla. Hallituksen raporteissa on usein saatavana suuria väestöprofiilitietojen ryhmiä. Liittovaltion virastot, osavaltiot tai kaupungit luovat usein profiileja tietyille maantieteellisille alueille tai kunnille. Vaikka tiedot tarjoavat hyvän yleiskatsauksen, ne ovat usein liian laajoja yrityskäyttöön. Yleinen tapa kerätä tarkempia väestötietoja on käyttää kyselyä tai muuta markkinointityökalua kuluttajatietojen keräämiseen.
Väestötutkimukset sisältävät usein erilaisia kysymyksiä, jotka liittyvät yrityksen markkinointitavoitteeseen. Kyselyt lähetetään joko postitse tai ne ovat sähköinen lomake, jonka kuluttaja voi täyttää Internetin kautta. Aina kehittyvän tekniikan myötä sähköisistä kyselyistä on tulossa normi. Yritykset voivat lähettää kyselyn sähköpostitse tai liittää lyhyen kyselyn yrityksen verkkosivuston sähköiseen ostoskoriin. Näiden väestöprofiilityökalujen avulla yritys voi kerätä tietoja tuotteisiinsa jo liittyviltä henkilöiltä.
Lähetysryhmät ovat toinen joukko yrityksiä, jotka käyttävät paljon väestörakennetta. Nämä yritykset etsivät tietoa eri ohjelmia katsovien tai kuuntelevien henkilöiden iästä ja leveydestä. Täällä kerätyt profiilitiedot ovat tyypillisesti sähköisiä, ja yksilöiden täyttämä dataprofiili mahdollistaa seuranta- tai kuuntelutottumusten seurannan. Suuri tavoite väestöprofiilille on houkutella mainospaikkoja eri yrityksille. Mainokset suosittujen ohjelmien aikana mahdollistavat lähetystoiminnan harjoittajan lisätä tuloja ja tavoittaa tiettyjä ohjelmia.
Väestörakenne ei missään tapauksessa ole tarkka tai lopullinen tieto markkinoinnin kannalta. Yritysten on varmasti kysyttävä oikeat kysymykset ensin, jotta he voivat tunnistaa liiketoiminnalle tärkeimmät erityispiirteet. Vastausprosentti on toinen ongelma, jonka yritys voi kohdata näillä profiileilla. Alhainen otos suuresta populaatiosta ei välttämättä osoita alueen koko ryhmää. Tärkeiden päätösten tekeminen rajoitetun tiedon perusteella voi aiheuttaa ongelmia, jos kerätyt tiedot ovat epätarkkoja kulutustavaroiden käytöstä.