Väestötaloustiede tunnetaan myös nimellä väestötalous, väestötalous on prosessi, jota käytetään soveltamaan talousteorian perusteita määritteisiin, jotka liittyvät tietyn maantieteellisen sijainnin väestörakenteeseen. Tämäntyyppisen taloudellisen sovelluksen piiriin kuuluvat tekijät, kuten asukkaiden kokonaismäärä; kyseisen väestön ikäryhmät; ja ikää, sukupuolta, suuntautumista ja rotua koskevia tilastoja voidaan myös pitää osana prosessia. Sovelluksen tyypistä riippuen tavoitteena voi olla väestön tulevan laajentumisen ennustaminen, elinajanodotteen muuttuminen vuosikymmenestä toiseen tai jopa millaisia parannuksia käytettävissä olevien työpaikkojen tai julkisten palvelujen määrään liittyen tarvitaan tällä alalla tulevaisuudessa.
Toisinaan väestötaloustieteen avulla saadaan parempi käsitys tietyn alueen väestön yleisestä tilasta ja koosta. Tämän lähestymistavan avulla voidaan saada jonkinlainen käsitys yhteisön tai laajemman alueen keskimääräisistä elinkustannuksista, verrata sitä kotitalouden keskimääräisiin tuloihin ja tarjota arvokkaita tietoja ja ehdotuksia tasapainon luomiseksi kaksi lukua. Ajatuksena on, että näin voidaan arvioida laajasti yhteisön tarpeita ja kehittää suunnitelmia, joista on viime kädessä hyötyä kaikille alueella asuville.
Muina aikoina väestötaloutta voidaan käyttää keinona tarkastella lähemmin tiettyä ryhmää alueen paikallisten väestötietojen sisällä. Tavoitteena voi olla esimerkiksi keskittyminen yksinhuoltajakotitalouksien tämänhetkiseen asemaan tämän ryhmän muodostavan väestön kokonaisosuuden suhteen, kaikkien näiden kotitalouksien kannalta merkityksellisten tekijöiden määrittäminen ja yhteisö, joka tarjoaa pääsyn palveluihin, jotka ovat yksinhuoltajakotitalouksien käytössä. Tämäntyyppiset tiedot voivat olla erittäin tärkeitä sairaaloiden, koulujen ja muiden julkisten palvelujen kaupunkisuunnittelussa.
Väestötalouden perimmäinen tavoite on tunnistaa väestön rakenteen suhde tällä hetkellä vallitseviin taloudellisiin olosuhteisiin, jotka vallitsevat kyseisessä väestössä. Tämä voi usein tarjota oivalluksia, joita hallitukset voivat käyttää parantamaan tällä alueella asuvien ihmisten nykyisiä olosuhteita. Samaan aikaan yritykset voivat hyödyntää väestötaloutta päättäessään, onko mahdollista avata uusia tiloja tietyllä alueella ja odottaa riittävää tukea näiden tilojen ylläpitämiseen. Esimerkiksi harkittuaan kaikkia asiaankuuluvia tekijöitä yritys voi päättää, että työvoimaa on riittävästi tuotantolaitoksen henkilöstölle ja hän maksaa tuntipalkkaa, joka on sama tai hieman parempi kuin kotitalouden nykyinen keskimääräinen tulo alueella, jolloin sijoitus kyseisen tehtaan yhteisössä voittoisa tilanne kaikille osapuolille.