Vagrant on termi, jota ei käytetä niin usein kuin ennen, vaikka monissa paikoissa on edelleen lakeja, jotka käsittelevät vaeltaa. Ihmiset käyttävät termiä “vaeltaja”, kun he haluavat kuvata tietynlaista rikollista kodittomuutta. Yleensä tämä määritellään sen perusteella, onko yksilöllä fyysinen ja henkinen kyky elää. Ne, jotka voivat työskennellä, mutta haluavat sen sijaan asua kodittomana elämäntapana, ovat joskus eräiden oikeusjärjestelmien mukaan lentäjiä.
Epäselvyyksiä koskevat lait luotiin yleensä keinona hallita katurikollisuutta tai tapana ”siivota katu”. Jotkut yhteisöt uskoivat asunnottomuuden olevan yleisesti uhka, ja he loivat lakeja sen estämiseksi. Joskus näitä lakeja noudatettiin erittäin tiukasti, kun taas muissa tapauksissa niitä ei voitu valvoa lainkaan. Usein varakkaammilla yhteisöillä saattaa olla tiukempia vääjäämättömiä täytäntöönpanoja, kun taas vähemmän varakkaat yhteisöt saman oikeusjärjestelmän alaisuudessa toisinaan jättävät sen huomiotta.
Monet eksyneet lait käsittelevät asunnottomuuden lisäksi laajempaa käyttäytymistapaa. Henkilöä voidaan esimerkiksi syyttää huijauksesta pelkästään siitä, että hän on humalassa julkisesti tai osallistuu tiettyihin laittomiin toimiin. On myös ollut tapauksia, joissa henkilö, joka ei todellakaan pysty työskentelemään, saattaisi saada vaeltajamaksun joka tapauksessa, vaikka tämä ei välttämättä ole laillisesti hyväksyttävää useimmissa tapauksissa.
Kautta historian asiantuntijat ehdottavat, että on ollut tapauksia, joissa viranomaiset ovat joskus käyttäneet väärin vääryyslakeja. Esimerkiksi joskus niitä käytettiin keinona hallita vähemmistöväestöä tai kriminalisoida köyhyys siten, että köyhemmillä yksilöillä olisi automaattisesti vähemmän oikeuksia kuin muilla yksilöillä. Oikeusasiantuntijat ehdottavat, että monet vaeltajalainsäädännöt on määritelty hyvin laajasti, ja joskus viranomaiset ovat käyttäneet niitä keinona syyttää ihmisiä, vaikka ilmeistä rikosta ei välttämättä tapahtuisi.
Monissa tapauksissa oikeusjärjestelmät ovat karanneet laittomia käyttäytymistä koskevia lakeja, koska ne ovat antaneet poliisille liikaa liikkumavaraa tunnistaa kulkija. Kun lait olivat liian avoimia, joskus poliisi saattoi tunnistaa henkilön vaeltajaksi vain siksi, että yhteisö halusi tekosyyn päästä eroon hänestä. Kaiken kaikkiaan monet maat ovat ajan mittaan pehmentäneet kantaansa vaeltaa. Jotkut hallitukset ovat olleet enemmän huolissaan avun antamisesta ihmisille, joilla ei ole kotia sen sijaan, että he olisivat yrittäneet löytää syitä saada heidät poistumaan yhteisöstä. Näin ei kuitenkaan aina ole, ja vaeltajamaksuja tapahtuu edelleen ajoittain tietyillä alueilla.