Vähäkalorinen vähähiilihydraattinen ruokavalio on mikä tahansa ruokavalio, jossa käytetään sekä perinteisten vähäkaloristen ruokavalioiden että perinteisten vähähiilihydraattisten ruokavalioiden taktiikoita. Henkilö voi noudattaa vähäkalorista vähähiilihydraattista ruokavaliota maksimoidakseen laihtumispotentiaalin. Yksinkertaisin tapa noudattaa vähäkalorista vähähiilihydraattista ruokavaliota on asettaa päivittäinen kaloriraja ja kuluttaa vain vähähiilihydraattisia ruokia tämän raja-arvon saavuttamiseksi.
Vähäkaloriset ruokavaliot toimivat melko yksinkertaisella periaatteella, jonka mukaan ihmisen pitäisi laihtuakseen syödä vähemmän energiaa kaloreina kuin hän käyttää päivässä kehon aineenvaihduntaprosesseihin ja liikuntaan. Jos energiaa kulutetaan liikaa, ylimääräinen energia varastoituu kehoon rasvaksi, jota voidaan tarvittaessa käyttää myöhemmin. Perus vähäkaloristen ruokavalioiden kohdalla ei yleensä vaadita, että kalorit tulevat tietyntyyppisestä elintarvikkeesta tai elintarvikeryhmästä.
Vähähiilihydraattiset ruokavaliot ovat erittäin suosittuja, ei vain siksi, että niiden sanotaan aiheuttavan suuria määriä rasvaa menettämättä kuitenkaan liikaa lihasmassaa, vaan myös siksi, että laihduttaja saa usein syödä elintarvikkeita, kuten pekonia ja pihviä pidetään lihavana. Vähähiilihydraattinen ruokavalio perustuu insuliinin ja glukoosin säätelyyn. Välttämällä hiilihydraattiruokaa, joka nostaa suuresti verensokeria, laihduttajat yrittävät vähentää tai poistaa kehon vapauttaman insuliinin määrän verensokerin alentamiseksi. Tämä tekniikka voi auttaa vähentämään kehon tallentaman rasvan määrää, ja se on hyödyllinen myös ihmisille, joilla on insuliiniresistenssi. Vähähiilihydraattiset ruokavaliot voivat myös säilyttää enemmän lihasmassaa kuin muut ruokavaliot, koska monet vähähiilihydraattiset ruokavaliot korvaavat hiilihydraatit korkeammalla proteiinipitoisuudella.
Rasvaa, joka sisältää suuren määrän kaloreita, voidaan syödä vapaasti useilla vähähiilihydraattisilla ruokavalioilla. Yksi valitus vähähiilihydraattisten laihduttajien keskuudessa on, että kalorien saanti näyttää aivan liian suurelta. Yleensä vastaus tähän on muuttaa ruokavaliota niin, että se on sekä vähäkalorinen että vähähiilihydraattinen ruokavalio. Muotoillakseen vähäkalorisen vähähiilihydraattisen ruokavalion, laihduttajan on ensin löydettävä kalorimäärä, jonka hän voi kuluttaa päivässä ja silti laihduttaa, ja sitten noudatettava tiukasti vähähiilihydraattisia sääntöjä, kunnes hän on saavuttanut asetetun määrän kaloreista. Tämä varmistaa, että laihduttaja saa edelleen glukoosin ja insuliinin hallinnan, jotka ovat vähähiilihydraattisen ruokavalion etuja, mutta myös ylläpitää energiansaantia ja varastointia.