Vähäsokerinen vähähiilihydraattinen ruokavalio rajoittaa voimakkaasti hiilihydraattipitoisten elintarvikkeiden, kuten jyvien, perunoiden, papujen ja maitotuotteiden, kulutusta. Myös riisiä, useimpia hedelmiä, pastaa ja leipää sekä jalostettua sokeria vältetään. Suositut vähähiilihydraattiset ruokavaliot, kuten Atkinsin ruokavalio, South Beachin ruokavalio ja Zone-ruokavalio, määritellään myös vähäsokerisiksi ruokavalioiksi, koska hiilihydraatit muuttuvat sokeriksi ruuansulatuksen aikana.
Ylimääräinen sokeri siirretään insuliinin kautta maksaan ja lihaksiin, missä se varastoidaan glykogeeninä käytettäväksi energiana. Mitä korkeampi verensokeri, sitä enemmän elimistö tuottaa insuliinia. Vähäsokerinen vähähiilihydraattinen ruokavalio on suunniteltu pysäyttämään tämä prosessi; se perustuu teoriaan, että koska insuliini ohjaa verensokeria energiankäyttöön, varastoitua rasvaa, jota keho muuten käyttäisi energiaksi, ei käytetä. Kun insuliinitasot ovat alhaisemmat, varastoituneesta rasvasta tulee ensisijainen energianlähde.
Vähäsokerinen vähähiilihydraattinen ruokavalio asettaa etusijalle korkealaatuisia proteiineja, kuten kaloista, kananrinnoista, kalkkunasta ja sian- ja naudanlihan vähäisistä paloista. Ei -lihalähteet sisältävät munanvalkuaisia ja monia vihanneksia. Tärkkelyspitoisia vihanneksia, kuten perunoita, naurisia, maissia ja herneitä, on vältettävä. Useimpia muita vihanneksia kannustetaan.
Vähäsokeristen vähähiilihydraattisten ruokavalioiden vaihteluiden joukossa on sellaisia, jotka sallivat täysjyvätuotteiden, kuten ruskean riisin, kokonaisen ohran ja teräsleikatun, minimaalisesti jalostetun kauran, rajoitetun kulutuksen. Tämän vähäsokerisen vähähiilihydraattisen ruokavalion vaihtelun kannattajat väittävät, että kokonaisten tai käsittelemättömien jyvien sulaminen kestää kauemmin kuin jalostetut hiilihydraatit. Tulokset ovat kaksijakoisia: Hidas ruoansulatus tarkoittaa, että laihduttaja tuntuu täyteen pidemmän aikaa, ja jalostamattomat hiilihydraatit eivät aiheuta insuliinipiikkejä, jotka ovat syntyneet niiden pitkälle jalostetuista kollegoista.
Tiukasti noudatettuna vähäsokerinen vähähiilihydraattinen ruokavalio tuottaa suuremman laihtumisen lyhyemmässä ajassa kuin perinteiset kaloreita rajoittavat ruokavaliot. Tämän tyyppisen ruokavalion kriitikot väittävät, että ensimmäinen painonpudotus on ensisijaisesti veden paino, koska sallitun ruoan yhdistelmä toimii diureetteina. He väittävät myös, että jotkut vähäsokerisen vähähiilihydraattisen ruokavalion muunnelmat, jotka rajoittavat vihannekset lähes olemattomaksi ensimmäisten viikkojen aikana, voivat olla vaarallisia, jos laihduttaja ei pidä mono- ja monityydyttymättömiä rasvoja korkeina kolesterolipitoisina.
Vähäsokerinen vähähiilihydraattinen ruokavalio, joka kannustaa rajoitetun määrän täysjyvätuotteita ja vähärasvaista lihaa tai muita proteiinilähteitä, voi olla elämäntapavalinta. Mitä vähemmän jalostettuja elintarvikkeita tällainen ruokavalio sisältää, sitä terveellisempää se on. On tärkeää kuluttaa riittävästi kuitua tiettyjen kasvisruokien, käsittelemättömien jyvien ja siementen, kuten pellavan tai chian, muodossa. Kuitu edistää samanaikaisesti kylläisyyden tunnetta, siirtää ruokaa kehon läpi ja ehkäisee ummetusta, ja sen on osoitettu olevan tehokas suoja korkeaa kolesterolia ja syöpää vastaan.