Vähimmäissaldo on yleensä tarkasti määritelty rahasumma, joka tilinomistajan on säilytettävä voidakseen saada tiettyjä etuja. Näistä oikeuksista ja tarkasta saldosta päättää laitos, jossa asiakaspankit, ja ne voivat vaihdella pankin tai tilin tyypin mukaan. Yleensä pankit tai säästöt ja lainat edellyttävät vähimmäissaldoa, kun tili avataan ensimmäisen kerran, ja tarjoavat muita etuja tietyn saldon säilyttämisestä tilin käyttöiän aikana.
Yksi yleinen syy siihen, miksi pankeilla voi olla vähimmäissaldo, on määrittää asiakkaiden maksamat kuukausimaksut. Jos asiakkaalla on koko ajan merkittävä määrä pankissa, hänellä voi olla oikeus esimerkiksi ilmaiseen shekkitilille, jossa hän ei maksa kuukausimaksuja. Jos saldo laskee alle minimin, mikä on melko yleistä shekkitileillä, asiakas voi maksaa kuukausimaksun. Monet pankit ovat kieltäytyneet tästä käytännöstä ilmaisten sekkitilien tarjoamisen puolesta niille, joilla on suora talletus tileilleen.
Toinen tapa, jolla vähimmäissaldoa voidaan soveltaa, on määritettäessä, ansaitseeko tili korkoa. Yleensä korkotarkistustilit ovat niitä, joille kertyy pieni määrä korkoja tileiltä, joilla on tietty saldo. Jos tätä saldoa ei saavuteta, tiliä käsitellään korottomana tilinä tai tavallisena shekkitilinä. Asiakas saattaa maksaa kuukausimaksun ylläpidostaan eikä ansaitse korkoa.
Saattaa olla tilejä, joilla ylläpidetty paljon korkeampi minimimäärä, useita tuhansia, voi johtaa muihin oikeuksiin. Näitä voivat olla korkeampi korkotuotto, pääsy erityisohjelmiin ja rahoituslaitosten tarjouksiin tai mahdollisuus hyödyntää erityispalveluja, kuten pikalainan käsittelyä tai taloudellista neuvontaa. Yleensä mitä enemmän rahaa asiakas päättää pitää pankissa, sitä arvokkaammaksi pankki löytää asiakkaan ja sitä enemmän hän tarjoaa etuja.
Koska tilitasot voivat vaihdella kuukaudessa, vähimmäissaldo on yleensä kunkin päivän päivittäisen saldon keskiarvo tai keskiarvo. Saldon alittaminen pariksi päiväksi ei välttämättä tarkoita, etteikö asiakkaalla olisi oikeutta kaikkiin normaalisti saamiinsa palveluihin, jos saldo ei koskaan mene alle minimin. Se tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että laskutusjakson kaikkien päivien keskiarvon tai keskiarvon on oltava vähintään tai pienempi. Vaikka tällaiset laskelmat ovat yleensä vakiomuotoisia, on viisasta lukea pienellä painettu teksti varmistaaksesi, että tasapaino määritetään tietyssä laitoksessa.
Vähimmäissaldoa ei pidä sekoittaa vähimmäismaksuun. Jälkimmäinen on pienin mahdollinen summa, jonka ihmiset voivat maksaa velasta, ja se liittyy usein luottokorttimaksuihin. Vaikka saldon pitäminen pankissa on toivottavaa, vain vähimmäismaksujen suorittaminen luottokortilla ei johdu siitä, että se sallii enemmän korkoa ja lisää kokonaisvelkaa.