Vähittäiskaupan arvoketju on sarja toimintoja, joiden avulla yritykset voivat myydä tavaroita kuluttajille. Jokainen toiminta antaa pienen osan arvosta koko prosessille. Neljä vaihetta ovat yhteisiä vähittäiskaupan arvoketjussa: valmistaja, varasto, kuljetusliike ja toimittaja. Kaikki osat ovat välttämättömiä vähittäismyymälöille varastoidakseen hyllyilleen kulutustavaroita. Vaikka jokainen toiminta lisää pienen osan kustannuksista vähittäiskauppaan virtaaville tuotteille, kustannukset ovat tyypillisesti pienempiä kuin vähittäismyymälä, joka menee suoraan kullekin valmistajalle tavaroista.
Valmistajat ovat tavaroita tuottavia yrityksiä. Niitä kutsutaan yleisesti konversioaineiksi. He käyttävät raaka -aineita ja työvoimaa panoksina ja käyttävät näitä tuotteita asiakkaiden arvostamien tavaroiden tuottamiseen. Harvat valmistajat pystyvät todella toimittamaan tavaroita suoraan vähittäiskauppaan. Tämä edellyttää, että vähittäiskauppaketjun kumppanien on vietävä tavarat valmistajalta varastoihin kuljettajien kautta.
Varastot varastoivat tiloissaan useita eri valmistajien vähittäiskauppatuotteita. He tekevät sopimuksen useiden eri tuottajien kanssa tavaroiden varastoimiseksi jakelua varten vähittäiskauppoihin. Suuremmilla jälleenmyyjillä voi olla oma varasto. Tämän ansiosta vähittäiskauppiaat voivat sijoittaa jakelukeskukset strategisille alueille toimittaakseen tavarat helposti vähittäiskauppoihin.
Kuljetusyritykset edustavat kuljetusyrityksiä, jotka kuljettavat tavaroita paikasta toiseen. He toimittavat tavaroita valmistajilta varastoihin ja varastot vähittäiskauppoihin. Niiden ainoa tarkoitus vähittäiskaupan arvoketjussa on toimia jokaisen yrityksen palveluna. Vähittäiskauppiailla on harvoin kuljetusliiketoimintoja osana vähittäiskauppaa. He sopivat tästä palvelusta säästääkseen vakuutus-, polttoaine-, palkka- ja ylläpitokustannuksia.
Toimittajat ovat vähittäiskaupan arvoketjun viimeinen vaihe. Vähittäiskauppiaat voivat omistaa omia toimitusketjuja osana vähittäiskauppiaitaan. Nämä ovat paikallisia jakelukeskuksia, jotka toimittavat tavarat suoraan vähittäiskauppoihin. Kaikilla vähittäiskaupan arvoketjuilla ei ole toimittajia osana prosessejaan. Vähittäiskauppiaat voivat välttää nämä yritykset toimimalla suoraan varastojen kanssa tavaroiden toimittamiseksi vähittäismyymälöihin.
Teknologian avulla vähittäiskauppiaat voivat lyhentää tilausprosessia vähittäiskaupan arvoketjussa. Sähköinen tilaus varmistaa, että vähittäiskaupat tilaavat tavaroita reaaliajassa. Tämä auttaa välttämään varaston loppumista ja vähentää mahdollisuutta menettää kuluttajien myyntiä. Elektroniset järjestelmät poistavat myös inhimilliset virheet tilausprosessista. Työntekijöiden ei tarvitse kirjoittaa papereita tai soittaa puheluita toimittajille, varastoille tai valmistajille.