Vähittäiskaupan strateginen suunnittelu on yksityiskohtainen prosessi, jonka organisaatiot käyvät läpi menestyäkseen mahdollisimman tehokkaasti. Tämän strategisen suunnitteluprosessin vaiheita ovat tilanneanalyysi, asetetut tavoitteet ja kohdemarkkinoiden tunnistaminen. Kun alkuperäinen sarja on valmis, toinen vaiheiden ryhmä sisältää tiettyjen taktiikoiden käytön tavoitteiden saavuttamiseksi, hallitut prosessit ja palautteen. Joissakin tapauksissa jälkimmäisiä vaiheita ei ehkä sovelleta aikaisin. Omistajat ja johtajat ovat vastuussa yrityksen ohjaamisesta jokaisessa vaiheessa ja menestyksen varmistamisesta vähittäiskaupan organisaatiossa.
Tilanneanalyysissä tarkastellaan yrityksen tehtävää, mahdollisuuksia ja uhkia. Nämä yleiset tavoitteet varmistavat, että vähittäiskaupan strategisella suunnitteluprosessilla on vankka perusta jäljellä oleville vaiheille. Esimerkiksi tehtävä on teema, joka ohjaa yritystä kaikkina aikoina. Mahdollisuudet edustavat uusia vaihtoehtoja tulojen ja voiton lisäämiseksi. Uhat ovat kaikki ulkoiset tekijät, jotka voivat heikentää vähittäiskaupan kykyä menestyä tehtävässään.
Tavoitteet ovat erilaisia tavoitteita, joita vähittäiskauppa on asettanut itselleen. Rahapoliittiset tavoitteet sisältävät myynnin ja voiton tasot, jotka omistajat haluavat saavuttaa kuluvan vuoden aikana. Vähittäiskaupan strateginen suunnittelu voi myös sisältää tavoitteita myymälän esittelemisestä kuluttajille. Tuotteen paikannus on toinen mahdollisuus. Tämä määrittää, miten yritys saattaa tuotteitaan markkinoille kilpaillakseen muiden yritysten kanssa ja saadakseen markkinaosuuden.
Kohdemarkkinat edustavat väestöryhmiä, joiden yrityksen uskotaan parhaiten ostavan tuotteitaan. Vähittäiskaupan strateginen suunnittelu voi sisältää myös tietoa siitä, miten tavoittaa nämä kohdemarkkinat parhaiten, usein markkinointi- ja mainoskampanjoiden avulla. Esimerkiksi vähittäiskauppa voi alkaa pienillä, hyvin määritellyillä markkinoilla ja edetä sitten sieltä. Muina aikoina vähittäiskauppa voi alkaa voimakkaalla kansallisella kampanjalla, jos sillä on suuret ja laajat kohdemarkkinat. Useiden kauppaketjujen kohdemarkkinat voivat olla päällekkäisiä, mikä luo tarpeen vahvalle strategiselle suunnittelulle.
Erityiset taktiikat ja hallitut prosessit määrittelevät, miten vähittäiskauppayhtiö hallitsee itseään. Nämä kaksi askelta vähittäiskaupan strategisessa suunnitteluprosessissa varmistavat, että yritys on sekä tehokas että vaikuttava. Palautetta tarvitaan arvioimaan, miten kuluttajat kokevat yrityksen ja sen tuotteet. Asiakaspalvelut ovat usein yhteyshenkilö suuren yleisön ja vähittäiskaupan välillä. Sisäinen palaute edustaa operatiivisten johtajien ja työntekijöiden keräämää tietoa, joka voi auttaa yritystä parantamaan toimintaa.