Vähittäiskaupassa on pienyrityksiä ja ketjukauppoja, jotka myyvät tuotteita suoraan yksittäisille kuluttajille. Nämä yritykset voidaan luokitella allekirjoitustuotteidensa perusteella “koviksi” ja “pehmeiksi” vähittäiskauppiaiksi. Alan asiantuntijat luokittelevat myös vähittäiskauppiaat tavarataloiksi, halpakaupoiksi ja erikoistuneiksi yrityksiksi. Vähittäiskaupan yritykset luottavat yleensä kausi- ja lomamyyntiin vuositulojen vahvistamiseksi. Tämä ala voi muuttua merkittävästi 21. vuosisadalla sähköisen kaupankäynnin lisääntymisen ja tuotteiden laadun lisääntymisen vuoksi.
Jälleenmyyjät, jotka tarjoavat kovia tuotteita myyntiin, keskittyvät muovista, metallista ja puusta valmistettuihin kestäviin tavaroihin. Hardline -vähittäiskauppiaat vaihtelevat paikallisista urheilutarvikkeita myyvistä kaupoista jääkaappeja ja uuneja myyviin vähittäismyyjiin. Tämä vähittäiskaupan segmentti luottaa usein kivijalkakauppoihin myydäkseen tuotteitaan, koska kuluttajat ovat kiinnostuneita käytännön testaamisesta. Toinen vähittäiskaupan segmentti on ”pehmeitä” vähittäiskauppiaita, jotka kuljettavat kankaasta, nahasta ja muista pehmeistä materiaaleista valmistettuja tavaroita. Pehmeitä vähittäismyyjiä ovat kenkäkaupat ja kangaskaupat, jotka palkkaavat myyjiä auttamaan asiakkaita tuotteen sopivuudessa, värissä ja tyylissä.
Toinen vähittäiskaupan näkökulma käyttää suodattimena tuotevalikoimaa ja hintaa. Kuluttajat ostavat usein tavarataloissa hyötyäkseen kovien ja pehmeiden tuotteiden kohtuullisista hinnoista. Tavaratalot kilpailevat alennusmyymälöiden kanssa, jotka keskittyvät suosittujen tuotteiden yleisiin versioihin ja irtotavarana alhaisiin yksikköhintoihin. Markkinarako pysyy vähittäiskaupan laitamilla, kun tavaratalot ja halpakaupat suuntaavat kohti alempia hintoja. Erikoisliikkeitä ovat jalokivikauppiaat, luomuruokakaupat ja riippumattomat kirjakaupat, jotka houkuttelevat kapeampia kuluttajaryhmiä.
Monet vähittäiskauppiaat keskittyvät vuosittain kourallisiin suuren volyymin jaksoihin parantaakseen voittoaan. Esimerkiksi kiitospäivän ja joulun välisellä ajanjaksolla on myynnin tulva, kun kuluttajat ostavat joululahjoja. Pariskunnat etsivät suklaata, onnittelukortteja ja kukkia ystävänpäivänä 14. helmikuuta. Kuluttajat kerääntyvät tavarataloihin ja lahjatavaraliikkeisiin äitienpäivää ja isänpäivää edeltävinä viikkoina. Vähittäiskauppa tarjoaa myös koulunkäyntitarjouksia loppukesällä vanhemmille ja opiskelijoille, jotka etsivät koulutarvikkeita.
Vähittäiskaupan tulevaisuus voi merkitä siirtymistä perinteisistä kaupoista verkkokauppoihin, jotka myyvät kotimaisille ja kansainvälisille kuluttajille. 21 -luvun alussa virtuaalisten halpakauppojen ja erikoistuneiden vähittäismyyjien, jotka tarjoavat tuotteita alle vahvistettujen kauppahintojen, kasvu jatkui. Nämä alennukset ovat mahdollisia, koska verkkokauppojen toimintakustannukset ovat pienentyneet ja myyntimäärät ovat lisääntyneet, mikä mahdollistaa syvemmän hinnanalennuksen. Tämä suuntaus voi ulottua kulutuselektroniikasta ja vaatteista laitteisiin, päivittäistavaroihin ja taloustavaroihin, koska tuotearviointisivustojen yhteisö laajenee. Kuluttajat voivat etsiä arvosteluja verkkokauppiaiden myymistä tuotteista välttääkseen huonompia tavaroita ja löytääkseen parhaita tarjouksia.