Tekoälyn (AI) kehittäminen luokitellaan usein kahteen eri muotoon, joilla on erilaiset tavoitteet ja tavoitteet, jotka ovat vahva ja heikko tekoäly. Vahva tekoäly on tekoälyn muoto, jonka on tarkoitus olla yhtä tai suurempi kuin ihmisen älykkyys ongelmanratkaisun ja kognitiivisten kykyjen suhteen. Heikko tekoäly, jota kutsutaan myös kapeaksi tekoälyksi, on tarkoitettu ohjelmaksi, joka kykenee ratkaisemaan ongelmia tai toimimaan älykkäästi kapeassa tarkennuksessa tai tiettyihin tehtäviin. Suuri osa viimeaikaisesta työstä on suunnattu kapeiden tekoälyalustojen kehittämiseen, kun taas vahvaa tekoälyä pidetään usein tekoälyohjelmoijien yleisenä tai pitkän aikavälin tavoitteena.
Vahvaa tekoälyä pidetään yleensä keinotekoisen älykkyyden muotona, joka on suunniteltu jäljittelemään tarkasti ihmisen älykkyyttä ja kognitiota. Tällaisen tekoälyn tarkoituksena on tasata tai ylittää ihmisen aivot sen kyvyssä ratkaista ongelmia ja “ajatella” ja “oppia” tehokkaasti, kun ne on luotu. Vaikka vahvan tekoälyn kehittämisellä on tällä hetkellä rajoituksia, on esitetty lukuisia perusteluja tämän alan tulevan kehityksen mahdollistamiseksi. Yleisesti ottaen tekniset ja tieteelliset rajoitukset ovat kuitenkin hidastaneet vahvemman ja laajemman tekoälyn kehittämistä.
Vahvan tekoälyn tekniset rajoitukset koskevat käytettävissä olevaa laitteistoa, kun taas tieteelliset rajoitukset sisältävät ihmisen ymmärryksen kognitiivisesta ajattelusta. Tietokonelaitteistoa, jota tarvitaan ihmisen aivojen “prosessointitehon” täydelliseen jäljittelemiseen, ei yksinkertaisesti ole olemassa vuodesta 2011 lähtien, ja parhaimmillaan aivojen käsittely voidaan jäljitellä hitaammalla nopeudella tehokkailla laitteilla. Tieteellinen ymmärrys aivojen kognitiivisista prosesseista, mukaan lukien se, miten aivokemian erilaiset biologiset näkökohdat ja anatominen koostumus vaikuttavat ajatteluun, on edelleen rajallinen. Vahva tekoäly ei todennäköisesti kehity kokonaan ennen kuin nämä rajoitukset on ylitetty, mikä joidenkin asiantuntijoiden mielestä voi tapahtua 21 -luvun puoliväliin mennessä, kun taas toiset spekuloivat, että sen saavuttaminen voi viedä satoja vuosia.
Viimeisimmät edistysaskeleet tekoälyssä ovat olleet kapeaa tai heikkoa tekoälyä, kuten erityisiä sovelluksia, jotka voivat tunnistaa ihmisen puheen tai ratkaista tietyntyyppisiä ongelmia. Vahva tekoäly yhdistäisi nämä tekoälyn eri osa -alueet yhdeksi ohjelmaksi, joka tunnistaa ulkoiset tiedot, ratkaisee ongelmia ja käyttäytyy tehokkaasti älykkäästi. Älykkään käyttäytymisen määritelmän tarkka luonne on kuitenkin ollut perusteena kiistoille ja keskustelulle, joten vahvan tekoälyn tarkka määritelmä on hieman vaikea määrittää. Useimmat ihmiset ovat yhtä mieltä siitä, että tällainen tekoäly kykenisi osoittamaan kykynsä oppia uutta tietoa, sisällyttää tällaiset tiedot ennakkotietoon, ratkaista ongelmia ja kommunikoida jollakin tavalla.