Vahva valuutta, jota joskus kutsutaan kovaksi valuutaksi, on mikä tahansa sellaisen maan liikkeeseen laskema valuutta, jolla käydään kauppaa maailmanlaajuisesti ja jonka katsotaan olevan vakaa ja jonka arvo todennäköisesti säilyy tai jopa kasvaa lähitulevaisuudessa. Tämä korkeampi vakaustaso johtaa tasaiseen kehitykseen valuuttamarkkinoilla ja lisää mahdollisuuksia, että muissa maissa sijaitsevat yritykset hyväksyvät valuutan maksuna. Muutos taloudellisissa tilanteissa, jotka vaikuttavat vahvan valuutan kehitykseen maailmanmarkkinoilla, voi olla riittävän vakava, jotta valuutta menettäisi asemansa tai itse asiassa valuutta vahvistuisi ja olisi toivottavampi.
Vahvalla valuutalla on yleensä useita erityispiirteitä. Yksi liittyy valuutan takaukseen. Yleensä monet maat tukevat valuuttojaan erilaisten jalometallivarannoilla. Liikkeeseenlaskijan poliittinen vakaus on myös avain siihen, pidetäänkö tiettyä valuuttaa vahvana vai ei. Tilanteissa, joissa korkeat inflaatiot vaikuttavat tällä hetkellä maan taloudellisiin olosuhteisiin, tällä on haitallinen vaikutus valuutan kehitykseen. Vahva valuutta edellyttää, että taloudessa on alhainen inflaatio ja että maa osoittaa vakaata rahoitus- ja rahapolitiikkaa.
Vaikka tietyt valuutat ovat vahvoja määritettäessä yleensä useita tekijöitä, ei ole olemassa yhtä lopullista yleisesti hyväksyttyä kaavaa. Tämä luo tilanteen, jossa käsityksellä on merkittävä rooli, jossa valuuttoja pidetään vahvoina ja joita pidetään jonkin verran pehmeinä. Jotkut analyytikot ja sijoittajat voivat hyvin tunnistaa tietyn valuutan vahvana, kun taas toiset eivät usko, että valuutta, vaikka se on vakaa, ansaitsee nimen kovan tai vahvan.
Muutokset alkuperämaassa voivat aiheuttaa vahvan valuutan heikentymisen sijoittajille. Esimerkiksi sodalla on usein syvällinen vaikutus minkä tahansa kansakunnan valuutan vakauteen, joka hyökkää tai jonka infrastruktuuri on jollakin tavalla vakavasti vammautunut. Poliittiset mullistukset todennäköisesti myös heikentävät vahvaa valuuttaa ja menettävät sen arvoa muihin valuuttoihin verrattuna. Talouden taantumat, kuten taantuma, johtavat myös heikompaan suorituskykyyn verrattuna talouden vaurauden aikaa elävän maan liikkeeseen laskemaan valuuttaan. Koska olosuhteet voivat muuttua nopeasti, valuutta voi olla vahva jonkin aikaa, menettää tilan ja palauttaa sen takaisin, kun taustalla olevat tapahtumat ovat kulkeneet.