Vahva verbi on lauseessa oleva verbi, joka varmistaa lauseessa aktiivisen äänen, eikä heikko verbi, joka usein luo passiivisen äänen lauseessa. Vaikka tietyt verbit voivat helpommin luoda aktiivisen äänen ja toimia vahvoina verbeinä melko usein, useimmat verbit voivat mahdollisesti olla vahvoja tai heikkoja riippuen siitä, miten niitä käytetään. Vahva verbi seisoo tyypillisesti yksinään lauseessa, usein ilman apuverbiä, ja osoittaa selvästi lauseen kohteen suorittaman toiminnan. Sanassa “Koira pureskeli luun” verbi “pureskellut” on vahva, kun taas lauseessa “Koira pureskeli luun” se muuttuu heikoksi.
Oikea sanojen järjestys ja heikkojen tai tarpeettomien sanojen poistaminen lauseesta voi usein auttaa tuottamaan lauseen, jossa on vahva verbi eikä heikko. Yksi vahvan verbin päätehtävistä on varmistaa aktiivinen ääni lauseessa, mikä tekee lauseesta vahvemman ja suoremman. Tämä tehdään tyypillisesti aloittamalla lause aiheella, joka on toiminnassa kyseisessä lauseessa, sen sijaan, että aloittaisit lauseen suoralla tai epäsuoralla esineellä ja upotat aiheen lauseeseen myöhemmin.
Vahvan verbin käyttö luo tyypillisesti suoran toiminnan lauseessa, jolloin saadaan selkeä ja helposti ymmärrettävä rivi lukijalle. Lauseessa, kuten “Mies osui palloon mailalla ja juoksi tukikohtien ympäri”, merkitys on selvä ja toiminta on voimakasta ja suoraa. Sana “osuma” tässä lauseessa on vahva verbi, kuten “juoksi”, ja se seisoo yksin ilman apuvereitä. Tämän lauseen lukija voi selvästi kertoa, mikä toiminta on, ja koko tapahtumassa on välittömyyden ja “voiman” tunne.
Jos vahvaa verbiä ei käytetä, heikko verbi kuitenkin tyypillisesti löytyy ja lause menettää usein sen voiman ja toiminnan tunteen, joka sillä olisi voinut olla. Jos edellinen esimerkki kirjoitettiin uudelleen muotoon “Pallo osui tukikohtien ympäri juoksevan miehen”, toiminta on hieman laimennettu ja merkitys on tullut vähemmän selväksi. Tämän lauseen heikko verbi on lause “osui”, joka on ottanut apulaisen ja lauseen aihe on näennäisesti tullut pallo eikä mies. Ilman vahvaa verbiä lauseen toissijainen toiminta, mies, joka juoksee perustojen ympäri, muuttuu myös hämmentäväksi ja lauseen kulku muuttuu katkeraksi ja heikoksi.