Vahvistettu palkki on tyypillisesti betonipalkki, joka on vahvistettu teräksellä ja tukee suuria painorasituksia pystysuunnassa. Näitä käytetään yleensä suurissa rakennuksissa pituussuunnassa. Ne lisäävät rakenteen vakautta ja niitä käytetään alueilla, kuten lattiat ja katot, kestämään suuria rasituksia.
Näitä palkkeja käytetään yleisesti lisätuen lisäämiseen rakennuksiin, jotka sijaitsevat maanjäristysvyöhykkeellä. He siirtävät kantamansa painon läheisille tukipylväille, jotka myös tukevat ja vahvistavat rakennusta. Esimerkiksi monet rakenteet kaikkialla Kiinassa on rakennettu vahvistetuilla palkeilla maan toistuvien maanjäristysten vuoksi.
Vahvistettu palkki saa tietyn määrän tuottoa, kun siihen kohdistetaan painetta. Nämä palkit on yleensä jaettu kahteen erilliseen vyöhykkeeseen, puristusvyöhykkeeseen ja kiristysvyöhykkeeseen. Teräsvahvikkeet näillä kahdella painealueella varmistavat, että palkin betoni ei murene käytetyn painokuorman alla. Koska teräs on betonia vahvempi, nämä kaksi ainetta toimivat yhdessä kestämään nämä raskaat kuormat.
Tällainen palkki voi olla vahvistettu yksittäin tai kaksinkertaisesti. Nämä nimitykset viittaavat palkkien paineisiin. Vahvistettua palkkia, jossa on terästuet kiristysvyöhykkeellä, kutsutaan yksittäin vahvistetuksi. Palkkia, jossa on varastuet sekä puristus- että kiristysvyöhykkeellä, kutsutaan yleensä kaksinkertaisesti vahvistetuksi. Kaksinkertaisesti vahvistetut palkit on tyypillisesti helpompi rakentaa ja antaa palkin pysyä ohuempana kuin yksittäisesti vahvistetut. Kun palkkiin kohdistetaan painoa, teräs tuottaa tuottoa ilman tarvetta suurelle palkkiin, kun taas betoni varmistaa, että teräs ei puolestaan napsahdu paineen alla.
Palkit voidaan vahvistaa sekä vinosti että kohtisuoraan. Tämä auttaa välttämään liiallisia liitoksia rakentamisen aikana ja mahdollistaa virtaviivaisemman ulkonäön rakennuksen arkkitehtuurissa. Nämä diagonaaliset vahvistukset ovat yhtä turvallisia, kun ne tukevat maanjäristystä.
Liikerakennukset sisältävät yleensä suuren määrän vahvistettuja palkkeja. Rakennustarkastajat ovat tyypillisesti sertifioineet ne ennen rakentamisen ja rakenteen käyttöä. Useimmat maat ovat asettaneet kaupalliselle rakentamiselle määräyksiä, jotka koskevat vahvistettujen palkkien kokoonpanoa ja painonkestävyyttä. Jos palkki on vahvistettu väärin tai sitä ei ole vahvistettu lainkaan, se ei kestä rakennuksen lisäkerrosten pystysuoraa painoa, ja sen todennäköisyys romahtaa, kun siihen kohdistetaan rasitusta.