Vahvistimen piirilevy on vahvistimen sydän. Se sisältää komponentteja, jotka hyväksyvät signaalin ja lisäävät sen voimakkuutta siirtämällä signaalin transistorin, integroidun piirin (IC) sirun tai putken läpi, joka sekoittaa sen lisävirtaan virtalähteestä. Piirilevyjä on erikokoisia ja -kykyisiä, mutta ne kaikki sisältävät yleensä komponentteja, jotka on juotettu alustaan.
Vahvistimen piirilevyn näkyvin osa on itse levy. Teknisesti kutsutaan substraatiksi, kiekko, johon kaikki komponentit istuvat, on yleensä valmistettu muovista, joka on vahvistettu lasikuidulla. Kiekko on päällystetty kuparilla, joka on syövytetty pois jättäen johtavat merkinnät, jotka yhdistävät siihen asennetut erilaiset elektroniset komponentit.
Vahvistimen piirilevyt sisältävät tyypillisesti useita elektronisia komponentteja, vaikka varsinainen vahvistin on yleensä yksi komponentti. Vahvistinputken, transistorin tai IC: n lisäksi piirilevyssä on myös useita vastuksia ja kondensaattoreita, jotka palvelevat useita tarkoituksia. Siinä on myös sekä tulo- että lähtöliittimet alkuperäiselle ja vahvistetulle signaalille. Vaikka se ei teknisesti kuulu itse levyyn, monissa levyissä on myös suuria jäähdytyselementtejä, jotka on liitetty vahvistinkomponenttiin sen jäähdyttämiseksi.
Sovelluksesta riippuen vahvistimen piirilevy voi olla suhteellisen pieni tai melko suuri. Monet kannettavat kuulokevahvistimet ovat melko pieniä, ja piirilevyt ovat vain muutaman neliön tuumaa. Toisaalta suurelle audiofiiliselle kotivahvistimelle tai ammattimaiselle äänelle tarkoitettu vahvistinpiirilevy voi täyttää suuren osan laitteen kotelosta, ja sen koko on yli 100 neliömetriä.
Useimmista vahvistimen piirilevyistä puuttuu yksi keskeinen komponentti: virtalähde. Paristokäyttöisissä vahvistimissa akku antaa tyypillisesti virtaa eikä vaadi välipiirejä. Monet pienet vahvistimet käyttävät ulkoista virtalähdettä, kuten “seinäsyylinen” vaihtovirta-adapteri, mikä myös poistaa sisäisen virtalähteen tarpeen. Toisaalta suuret vahvistimet, jotka kytketään pistorasiaan, tarvitsevat virtapiirejä muuntamaan seinätehon signaaliksi, jota vahvistin voi käyttää. Suurimmassa osassa niistä on virtalähde ja sen tehonmuunnospiirit eri fyysisellä kortilla, mikä eristää suuret ja meluisat vaihtovirtasignaalit herkemmistä ääni- tai videosignaaleista, joiden kanssa vahvistin todella toimii.