Vahvistinkondensaattori on elektroninen komponentti, joka tallentaa ylimääräisen tehon. Tyypillisesti vahvistimen kondensaattoreita käytetään lisätehon lisäämiseen äänisignaalien huippujen aikana, mikä lisää piirin dynaamista korkeutta. Vaikka niitä on lähes kaikissa vahvistinpiireissä, ulkoiset vahvistinkondensaattorit ovat erityisen yleisiä auton äänisovelluksissa.
Useimmat kondensaattorit sisältävät kaksi johtavaa levyä ja niiden välissä olevan eristimen. Pienissä kiekkokondensaattoreissa on usein kaksi metallilevyä ja niiden välissä on ilmatila, ja niissä on varausmäärä mitattuna mikro- tai pikofaradeina. Suuri yhden faradin kondensaattori koostuu tyypillisesti tiukasta rullasta, jossa on kaksi johtavaa kalvoa ja joiden välissä on eristin. Sen sijaan, että se olisi karkeasti lapsen kynsien kokoinen, tyypillinen auton äänivahvistimen kondensaattori, jolla on yhden faradin kapasiteetti, on lähempänä soodapurkin kokoa.
Farad on varausmittari ja vastaa kykyä toimittaa yksi ampeeri elektronia yhdellä voltilla yhden sekunnin ajan. Jos haluat ymmärtää, kuinka vähän virtaa farad edustaa, on otettava huomioon, että 2,000 milliampeeritunnin ladattava AA-paristo voi tuottaa noin 8,600 faradia tehoa perustuen yhden vahvistimen 1.2 voltin tehoon 7,200 sekunnin ajan. Vaikka akku on suuruusluokkaa tehokkaampi, vahvistinkondensaattori voidaan ladata ja purkaa hyvin nopeasti, joten se on täydellinen puskurointisovelluksiin. Itse asiassa jotkut signaalivahvistimet käyttävät niitä vain virtalähteen poikkeavuuksien tasoittamiseen, koska kondensaattori voi absorboida lisätehoa, kun virtalähde lähettää liikaa energiaa, ja voi vapauttaa virtaa, kun virtalähde on vähissä.
Lisävarustevahvistimen kondensaattoriyksiköt tulevat tyypillisesti mukaan auton audiojärjestelmiin. Seinävirtaan verrattuna auton sähkö on erittäin vähäistä. Siten kovaääninen musiikki voi saada huipussaan tarpeeksi virtaa häiritsemään auton toimintaa, jolloin esimerkiksi ajovalot himmenevät. Kondensaattori ottaa lisävirtaa akusta, kun vahvistin ei sitä tarvitse, kuten kappaleen hiljaisten osien aikana, ja purkaa tehonsa, kun musiikin huipput vaativat enemmän virtaa kuin akku ja laturi voivat tuottaa.
Vaikka autostereot ovat vahvistinkondensaattoreiden näkyvimpiä käyttäjiä, jokainen vahvistin käyttää niitä vanhimmista putkipiireistä nykyaikaisiin puolijohdevahvistimiin. Nämä komponentit mahdollistavat vahvistimen vastata todellisten signaalien vaatimuksiin, joiden amplitudi voi vaihdella suuresti ilman jättimäistä virtalähdettä sekä kapasiteetin että fyysisen koon suhteen. Vahvistimille, joilla on virtalähteen rajoituksia, niiden lisääminen järjestelmään voi olla edullinen tapa parantaa suorituskykyä ilman, että siitä aiheutuu kustannuksia, jotka aiheutuvat suuremmalla teholla varustetusta vahvistimesta tai kestävämmästä virtalähteestä.