Vaihdelaskin on laite, jota käytetään vaihteen määrittämiseen eri tarkoituksiin ja eri sovelluksissa. Vaihteisiin kuuluu pyörimissuunnan muuttaminen, pyörimisnopeuden lisääminen tai vähentäminen, pyörimisliikkeen siirtäminen eri akselille ja kahden eri akselin pyörimisen synkronointi. Koneet isoisäkelloista polkupyöriin ja moottoriajoneuvoihin ovat riippuvaisia vaihteista tehokkaan ja tarkan toiminnan takaamiseksi. Vaihdelaskin on yleensä tarpeen oikean vaihteen koon ja kokoonpanon määrittämiseksi.
Vaihteet ovat pääasiassa akselin pyöriä ja voivat olla vuorovaikutuksessa kitkan, liitoshihnojen tai hampaiden kautta. Mahdollisen tehottomuuden ja epätarkkuuden aiheuttavan mahdollisen liukumisen estämiseksi useimmat vaihteet on suunniteltu liittymään hampaisiin, joiden on oltava kooltaan identtisiä molemmissa vuorovaikutteisissa vaihteissa. Hammaspyörien käyttö mahdollistaa pyörimisnopeuden laskemisen tarkkuuden ja pienet erot vaihteiden halkaisijassa.
Hammasvaihteisiin sovellettu hammaspyörälaskin tarvitsee vain tallentaa ja vertailla hammaspyörien hampaiden lukumäärää tarkan vaihteen saavuttamiseksi. Jos suuremmalla vaihteella on 60 hammasta ja pienemmällä vaihteella on 20 samankokoista hammasta, suhde kuvataan 3: 1 tai kolme yhdelle. Tämä tarkoittaa, että pienempi hammaspyörä pyörii kolme kertaa suuremman vaihteen jokaista kierrosta kohden.
Autossa tai kuorma -autossa vaihteiston ja tasauspyörästön välityssuhteet määrittävät tehokkaimman rengaskoon käytettäväksi tietyssä ajoneuvossa. Rengas on pohjimmiltaan viimeinen “vaihde”, joka on varustettu pyörivällä voimalla autoteollisuudessa. Jos asennetaan suositeltua kokoa suurempi rengas, ajoneuvon nopeus saattaa olla suurempi suuremman halkaisijan vuoksi, mutta moottorille asetetaan suurempia tehontarpeita vaihteiden avulla, mikä voi vahingoittaa voimansiirtoa tai moottoria.
Kun renkaat asennetaan ajoneuvoon, joka poikkeaa valmistajan suosituksesta, nopeusmittarissa näkyvät mailit tunnissa (MPH) tai kilometrit tunnissa (KPH) eivät ole tarkkoja. Nopeusmittari on kalibroitu suositellun rengaskoon kierrosta minuutissa (rpm). Jos asennetaan suurempi rengas, ajoneuvon todellinen nopeus on suurempi kuin nopeusmittarissa näkyvä nopeus ja voi ylittää lailliset nopeusrajoitukset. Netistä löytyy helposti hammaspyörälaskin, joka laskee nopeuden vaihtelut rengaskoon muuttuessa.
Polkupyöräilijät ovat erittäin herkkiä välityssuhteiden eroille, koska he ovat pyöränsä voimanlähde. Kilpailijat käyttävät hammaspyörälaskuria, joka sisältää yleensä tarkat tiedot kammen pituudesta, rengaskoosta, etu- ja takarattaiden mitoista sekä ketjuista. Nykyaikaisessa polkupyörässä ei ole epätavallista löytää 18-21 vaihteen yhdistelmää, joita käytetään eri teho- ja nopeusvaatimuksiin.