Vaihdevuodetesti on veri- tai virtsanäytteen analyysi käytettävissä olevan follikkelia stimuloivan hormonin (FHS) tason tarkistamiseksi vaihdevuosien alkamisen indikaattorina. Normaalisti tämä hormoni erittyy aivolisäkkeestä muutama päivä ennen kuukautisten alkamista. Sen tehtävänä on stimuloida munasarjoja aktivoimaan kypsä follikkeli ja vapauttamaan muna. Kun hedelmöitys tai kuukautiset ovat tapahtuneet, FHS -tasot palautuvat normaaliksi ja progesteronitasot nousevat. FHS -tasot kuitenkin nousevat, kun estrogeenipitoisuudet laskevat iän myötä tai munasarjat eivät pysty reagoimaan biokemiallisiin laukaisijoihin joko valmistaakseen kohtua raskauteen tai vuotamaan sen vuorausta.
Vaikka olisi hurjan kätevää luottaa siihen, että yksinkertainen testi voisi lopullisesti vahvistaa, onko nainen saavuttanut vaihdevuodet vai ei, vaihdevuodetesti ei välttämättä ole kovin luotettava. Ensinnäkin, ellei kohdunpoistoa ole tehty, ei ole mitään keinoa ennustaa tarkasti, milloin vaihdevuodet tapahtuvat. Lisäksi useimmat naiset tietävät intuitiivisesti, milloin vaihdevuodet lähestyvät epäsäännöllisten kuukautisten vuoksi. Vaihdevuodet eivät kuitenkaan ole kohde, joiden saapuminen on määrätty tietylle syntymäpäivälle. Itse asiassa se on prosessi, joka voi kestää useita vuosia, jopa kymmenen vuotta.
Useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että vaihdevuodetesti aiheuttaa vaikeuksia FHS -tasojen vaihtelun tarkkaan huomioon ottamisessa. Itse asiassa FHS -tasot voivat vaihdella huomattavasti kuukautisten menetysten ja säännöllisten syklien aloittamisen aikana, mikä on hyvin yleinen tilanne perimenopausaalisilla naisilla. Toisessa skenaariossa FHS -tasot voivat näyttää normaalilta vaihdevuodetestin yhteydessä, mutta kuumia aaltoja ja muita oireita esiintyy, koska estrogeeni- ja progesteronitasojen tasapaino ei ole synkronoitu. On jopa mahdollista, että naisella on säännölliset kuukautiset ja normaalit FHS -tasot, mutta vapauttamatta munaa hedelmöittymiseen. Toisin sanoen, on täysin normaaleja syitä siihen, että FHS -vaihtelut tapahtuvat kuukausittain, ja testi voi julistaa naisen vaihdevuodet yhdellä testausmahdollisuudella eikä seuraavalla.
Lyhyesti sanottuna vaihdevuodetestiä ei pitäisi pitää vaihdevuosien merkkinä, koska kolesterolitestin tuloksia voitaisiin pitää indikaattorina sydänsairauksien mahdollisuudesta. Itse asiassa monet lääkärit haluavat luopua testistä ja keskittyä oireisiin, jotka voivat merkitä siirtymän vaihdevuosiin tapahtuvan. Tässä tapauksessa lääkäri ei todennäköisesti hoita naista, elleivät epämiellyttävät oireet ole vakavia vaihdevuodetestin tuloksista riippumatta.
Tämä ei tarkoita sitä, että vaihdevuosien testaaminen olisi täyttä ajanhukkaa. Jotkut naiset haluavat testata FSH -tasonsa uteliaisuudesta tai pelkästä turhautumisesta, kun vaihdevuosien saavuttaminen kestää niin kauan. Testi voidaan suorittaa lääkärin vastaanotolla tai kodin yksityisyydessä. Itse asiassa useista vaihdevuodetestin kotipakkauksista voi ostaa ilman reseptiä useimmista apteekeista ja online -lähteistä.