Vaiheen 1 ympäristöarviointi on kiinteistön alustava arviointi sen määrittämiseksi, onko saastuminen läsnä ja mikä vastuun taso voi olla kyseessä. Tapahtumien käynnistäminen, kuten sovellus kaavoituksen muuttamiseksi, otsikon muutos tai omistajan uteliaisuus, voivat kaikki johtaa tällaiseen ympäristöarviointiin. Siitä tulee osa kiinteistöön liittyvää tietuetta ja se voi määrittää ympäristön puhdistamisen seuraavan vaiheen, jos tällainen vaihe on tarpeen.
Vaiheen 1 ympäristöarvioinnissa konsultti tarkistaa kohteen ja kaikki asiaankuuluvat tiedot huolellisesti, mutta ei suorita mitään erityisiä testejä saastumisen tarkistamiseksi. Tämä voi sisältää tutkimuksen omistushistoriasta, omaisuuteen liittyvistä vakuutuskorvauksista ja uutisia kiinteistön historiasta. Arvioija käy myös sivustolla ottamassa valokuvia ja muistiinpanoja. Myös haastattelut kiinteistöön liittyvien ihmisten kanssa voivat olla yleisiä.
Arvioinnin aikana havainnot voivat osoittaa käytettävissä olevan tiedon perusteella, että kontaminaatiota esiintyy tai todennäköisesti esiintyy. Esimerkiksi vaiheen 1 ympäristöarvioinnin suorittava tarkastaja saattaa huomata asbestilaatan tai löytää kiinteistöstä uutisen, joka dokumentoi saastuttavan toiminnan historian. Jos kiinteistöä käytettiin toimintoihin, joiden tiedetään aiheuttavan saastunutta jätettä aikakaudella, jolloin tällaista toimintaa ei säännelty, tämä voisi olla merkki ympäristöongelmasta.
Arvioijat ottavat huomioon maan itse sekä kaikki rakennukset ja muut parannukset vaiheen 1 ympäristöarvioinnissa. Ne valmistelevat yksityiskohtaisen yleiskatsauksen havainnoistaan valtion virastojen ja kaikkien asianosaisten tarkasteltavaksi. Asiakirjassa on noudatettava sääntelyvirastojen asettamia ohjeita sen varmistamiseksi, että kaikki tärkeät aiheet käsitellään riittävästi. Nämä ohjeet muuttuvat säännöllisesti, ja on tärkeää tarkistaa ne ennen lähettämistä.
Vaiheen 1 ympäristöarvioinnissa voidaan päätellä, että kiinteistössä ei ole ilmeisiä ongelmia, ja suunnitellut kehitys-, siirto- ja kaavoitusmuutokset voivat jatkua. Se voi myös osoittaa, että alueella on ympäristöongelma tai suuri vaarallisten materiaalien riski. Tämä voi käynnistää prosessin seuraavan vaiheen, tarkemman arvioinnin kontaminaation tunnistamiseksi testauksella ja sen laajuuden määrittämiseksi. Täydellinen ymmärrys sivuston sisällöstä on välttämätön puhdistussuunnitelmien laatimiseksi ja sen selvittämiseksi, kuka voisi olla vastuussa puhdistukseen ja kunnostamiseen liittyvistä kuluista.