Vaiheen 4 keuhkosyöpä tarkoittaa, että keuhkosyöpä on levinnyt muihin kehon osiin. Kun henkilöllä on esimerkiksi tämä keuhkosyövän vaihe, se voi olla levinnyt hänen maksaansa tai jopa aivoihinsa. Yleensä keuhkosyöpäpotilaan ennuste riippuu tyypillisesti syövän saavutetusta vaiheesta, joten vaiheessa 4 sitä on yleensä vaikea hoitaa ja elinajanodote voi olla lyhyt. Ihmisten on kuitenkin pidettävä mielessä, että jokaisen potilaan kokemus voi olla erilainen.
Kun henkilöllä on vaiheen 4 keuhkosyöpä, hänen syövänsä on levinnyt keuhkoista muihin kehon osiin. Se on saattanut levitä potilaan imusolmukkeisiin sekä keuhkoja tai sydäntä ympäröivään nesteeseen. Tässä vaiheessa syöpä voi myös olla saavuttanut potilaan aivot, munuaiset, luut tai muut kehon osat.
Keuhkosyöpä, kuten muutkin syöpätyypit, on helpoimmin hoidettavissa varhaisessa vaiheessa. Valitettavasti monet ihmiset eivät kuitenkaan ymmärrä, että heillä on keuhkosyöpä, ennen kuin he saavuttavat myöhemmän vaiheen. Pitkän aikavälin ennuste keuhkosyöpäpotilaille, jotka ovat saavuttaneet tämän vaiheen, ei ole kovin hyvä. Viiden vuoden eloonjäämisaste on alhainen, ja monet ihmiset selviävät vain kuukausia tämän vaiheen saavuttamisen jälkeen. Tämä voi kuitenkin vaihdella potilaan terveydentilan ja monien muiden tekijöiden perusteella.
Monista asioista, jotka voivat vaikuttaa potilaan elinajanodoteisiin, ovat potilaan ikä ja sukupuoli sekä syövän leviämisaste. Yleisesti ottaen nuorempi potilas, jolla on vaiheen 4 keuhkosyöpä, elää todennäköisesti pidempään kuin vanhempi henkilö. Keuhkosyövän tyyppi voi vaikuttaa potilaan elinajanodoteeseen, ja jotkut tyypit ovat aggressiivisempia kuin toiset. Samoin keuhkosyöpä, joka on levinnyt vain toiseen kehon osaan, voi mahdollistaa pidemmän elinajanodotteen kuin laajalti levinnyt syöpä. Lisäksi naiset elävät pidempään diagnoosin jälkeen kuin miehet.
On tärkeää huomata, että vaiheeseen 4 saapunut syöpä on yleensä parantumaton. Tämä tarkoittaa, että terveydenhuollon ammattilaiset eivät tyypillisesti kykene eroon potilaasta kokonaan syövästä. Sitä voidaan kuitenkin hoitaa, ja usein keskitytään pidentämään potilaan elämää ja auttamaan häntä pysymään mukavana.