Vaihtoehtoinen sopimus tarjoaa yhden tai useamman vaihtoehdon sopimuksen ehtojen täyttämiseksi ei-perinteisillä tavoilla. Se sallii palveluntarjoajan tai palveluja tarvitsevan henkilön joustaa työn suorittamisessa. Sähköyhtiöt, rakennushankkeet ja terveydenhuoltoala käyttävät vaihtoehtoisia sopimuksia. Sijoitusvaihtoehtoa koskeva sopimus saatetaan toteuttaa sosiaalipalvelutoimistoissa alueesta riippuen.
Sairausvakuutusyhtiöiden ja terveydenhuollon tarjoajien välisillä vaihtoehtoisilla laatusopimuksilla pyritään pitämään vakuutuskustannukset alhaisina. Nämä sopimukset maksavat lääkäreille ja terveyskeskuksille kiinteän vuosimaksun potilaille tarjottavista palveluista tietyn ajan. Terveydenhuollon tarjoajat ovat oikeutettuja bonuksiin, jos he saavuttavat laatu- ja tehokkuustavoitteet vuosittain.
Tämä vaihtoehtoinen sopimus eroaa aiemmasta vakuutuskorvausten maksutavasta. Aiemmin terveydenhuollon tarjoajat laskuttivat maksuja yksittäisille potilaille tarjotuista palveluista. Vakuutusyhtiöt havaitsivat, että jotkut lääkärit suorittivat ei-välttämätöntä hoitoa ansaitakseen enemmän rahaa, kun taas lääkärit, jotka pitivät kustannukset alhaisina, rangaistiin. Vaihtoehtoinen sopimus tarjoaa kannustimen keskittyä laatuun määrän sijasta vaihtoehtoisten sopimusten käyttävien vakuutusyhtiöiden mukaan.
Vuosibonukset voivat rohkaista lääkäreitä suorittamaan tarvittaessa avohoitopalveluja potilaiden sairaalahoidon sijasta. Tämä taktiikka säästää vakuutusyhtiötä maksamasta tarpeettomia korvauksia. Vuoden lopun bonusten määrittämisessä käytetty kaava vertaa saman lääketieteen alan lääkäreiden veloittamia kustannuksia ja palkitsee lääkärit, jotka pitävät kustannukset alhaisina. Tämän vaihtoehtoisen sopimuksen muodon tavoitteena on pitää sairausvakuutus kohtuuhintaisena.
Rakennusteollisuudessa vaihtoehtoinen sopimus voidaan tehdä silloin, kun aika on kriittistä, erityisesti julkisten töiden hankkeissa. Yleensä julkiset virastot käyttävät alhaista tarjoushintaa määrittääkseen sopivimman sopimusvalinnan, kun veronmaksajien rahat ovat vaakalaudalla. Vaihtoehtoinen sopimus saattaa saada työn tehtyä nopeammin laadusta tinkimättä. Tämän tyyppistä sopimusta voidaan käyttää hätätilanteessa, kun yleisö on vaarassa.
Jotkut sähköyhtiöt tarjoavat vaihtoehtoisia sopimuksia asuin-, liike- ja teollisuusasiakkailleen. Kiinteiden kilowattituntikustannusten sijasta yritys saattaa sallia asiakkaiden valita käyttöajan hinnan kulutushuipputuntien huomioon ottamiseksi. Tämän sopimuksen mukaan asiakas voi valita sähköä vaativien tehtävien suorittamiseen muita kuin ruuhka-aikoja sähkölaskujen pienentämiseksi.
Joillakin alueilla lastensuojeluvirastot käyttävät vaihtoehtoisia sopimuksia asettaakseen nuoret hallituksen holhoukseen. Nuori voi olla oikeutettu palveluihin ja taloudellisiin resursseihin asuessaan turvallisena pidetyssä asunnossa sukulaisen, ystävän tai tapaustyöntekijän valvonnassa. Tämä vaihtoehtoinen sopimus sisältää tyypillisesti nuorten ehdotuksen, jossa hahmotellaan suunnitelmia itsenäiselle elämälle.