Astigmatismi on hyvin yleinen silmäongelma, jossa sarveiskalvo tai linssi on hieman epämuodostunut, mikä johtaa näön hämärtymiseen tai vääristymiseen. Useimmat astigmatismit ovat lieviä ja ne voidaan helposti korvata silmälaseilla tai piilolinsseillä. Vaikea hajataitteisuus voi kuitenkin aiheuttaa vakavia näköongelmia, kroonisia päänsärkyjä ja muita oireita, jotka vaikeuttavat päivittäisten perustehtävien suorittamista. Oireet yleensä pahenevat iän myötä, ja pysyvä sokeus on mahdollinen seuraus hoidon jättämisestä. Useimmissa tapauksissa vakavat astigmatismin tapaukset vaativat laser-ohjattua silmäleikkausta sarveiskalvon muodon ja kaarevuuden korjaamiseksi.
Terveessä silmässä sarveiskalvo ja linssi ovat tasaisesti, tasaisesti kaarevat, joten mistä tahansa kulmasta kerätty valo voidaan taittaa oikein verkkokalvolle. Vaikea hajataitteisuus voi aiheuttaa osan linssistä tai sarveiskalvosta kaareutua paljon jyrkemmin kuin ympäröivä alue. Sarveiskalvo voi olla myös karkea siinä mielessä, että kuoppia ja jyrkkiä harjanteita peittää sen pinnan. Tämän seurauksena valo, joka osuu sarveiskalvoon tietyistä kulmista, vääristyy, kun se saavuttaa verkkokalvon.
Useimmat astigmatismin tapaukset ovat perinnöllisiä ja synnynnäisiä. Visio ei kuitenkaan voi tulla ongelmaksi, ennen kuin henkilö saavuttaa murrosiän tai aikuisuuden. Silmän luonnollisilla muutoksilla on taipumus pahentaa astigmatismeja iäkkäillä potilailla. Joskus henkilö voi kehittyä vakavaksi astigmatismiksi silmän pistovamman, glaukooman korjausleikkauksen tai vakavan virus- tai bakteerisairauden jälkeen.
Vaikea astigmatismi voi vaikuttaa keskus- ja perifeeriseen näköön. Epäselvyys voi vaikeuttaa tai olla mahdotonta keskittyä tekstiin tai kohteeseen. Usein astigmatismiin liittyy merkittävä lähi- tai kaukonäköisyys, mikä pahentaa näköongelmia. Näköongelmien lisäksi henkilö voi kokea usein päänsärkyä, väsymystä, pahoinvointia ja huimausta.
Silmälääkäri voi diagnosoida astigmatismin kysymällä oireista ja suorittamalla huolellisen fyysisen kokeen. Rakolamppumikroskooppia käytetään sarveiskalvon katsomiseen eri kulmista. Lääkäri voi määrittää tarkasti, missä harjanteita tai jyrkkiä kaaria esiintyy ja missä määrin ne poikkeavat normaalista. Reseptisilmälasit ja jäykät kontaktit voivat auttaa joitakin vaikeaa hajataittoa sairastavia ihmisiä saavuttamaan paremman näkökyvyn, mutta useimmat ihmiset joutuvat lopulta leikkaukseen.
Laseravusteinen in situ keratomileusis (LASIK) -kirurgia on yleisin toimenpide, jota käytetään vaikean astigmatismin hoitoon. Toimenpiteen aikana sarveiskalvoon tehdään pieniä rakoja ja pidetään auki, kun laser polttaa sarveiskalvon ja linssin palaset. Silmä muotoillaan laserilla, kunnes se on sileä ja tasaisesti kaareva. Yhden viikon kuluessa LASIK -hoidosta potilas havaitsee yleensä huomattavia parannuksia näön kirkkaudessa ja muita astigmatismin oireita.