Termi dysplasia viittaa mihin tahansa epänormaaliin fyysiseen kehitykseen. Sitä käytetään useimmiten viittaamaan solujen poikkeavuuksiin, jotka ovat usein syöpää edeltäviä, mutta niitä voidaan käyttää myös kuvaamaan lonkkanivelen muodonmuutosta. Vaikka vaikea dysplasia voi viitata mihin tahansa korkean asteen epänormaalisuuteen, sitä käytetään usein lyhytkädenä vaikeassa kohdunkaulan dysplasiassa, joka voi olla kohdunkaulan syövän edeltäjä. Tämä tunnetaan myös nimellä karsinooma in situ, tämä on tila, jossa kohdunkaulan iho kasvaa epänormaalin nopeasti.
Tämän epänormaalin kasvun seurauksena ihon pinnalla tai kohdunkaulan limakalvolla on lisääntynyt määrä kehittymättömiä ihosoluja. Vaikka tämä nopea solujen kasvu tapahtuu kohdunkaulan pinnalla, mahdollisuudet kehittyä invasiiviseksi syöväksi ovat erittäin suuret. Tämä tarkoittaa sitä, että varhainen havaitseminen ja hoito on erittäin tärkeää.
Vaikea dysplasia on yksi kolmesta eri kohdunkaulan dysplasian tyypistä, jotka tällä hetkellä tunnistetaan lääketieteellisissä piireissä. Lievä dysplasia, joka tunnetaan myös nimellä CIN 1, on tila, jossa on suhteellisen vähän kehittymättömiä ihosoluja, vaikkakin enemmän kuin pidetään normaalina. Kohtalaisella dysplasialla eli CIN 2: lla on suurempi ja laajemmin maksettu määrä kehittymättömiä soluja. Kolmas dysplasian luokka eli CIN 3 on vakavin kategoria, koska epäkypsien solujen määrä on erittäin suuri ja aiheuttaa huomattavaa muutosta kohdunkaulan pintakerroksen paksuudessa.
Yksi tiloista, jotka voivat laukaista vakavan dysplasian, tunnetaan ihmisen papilloomaviruksena tai HPV: nä. Tämä virus voi tartuttaa erilaisia epidermaalisia kerroksia sekä ihmiskehon limakalvoja. HPV voi tasoittaa tietä useille kehon osille, mukaan lukien kohdunkaulan syöpä.
Tämän tilan havaitseminen edellyttää Pap -kokeen käyttöä. Levittämisen aikana saadut näytteet voidaan analysoida dysplasian esiintymisen sekä senhetkisen tilan määrittämiseksi. Näin lääkäri voi ryhtyä toimenpiteisiin ennen kuin on mahdollista, että kypsymättömien solujen lisääntyminen alkaa tunkeutua kohdunkaulan pintaan ja tasoittaa tietä kohdunkaulan syövän kehittymiselle.
Joissakin tapauksissa voi myös olla todisteita siitä, mitä kutsutaan korkealuokkaiseksi okasolusyöpään, HGSIL: ksi. Tämäntyyppinen vaurio tunnistetaan myös Pap -kokeen aikana, ja se on osoitus kohtalaisen tai vaikean dysplasian esiintymisestä. Vaikka nämä vauriot eivät ole merkki siitä, että syöpä on jo läsnä, ne osoittavat, että olosuhteet lähestyvät nopeasti sitä pistettä, jossa syöpä voi kehittyä.
Kun HGSIL löytyy, lääkärit yleensä tilaavat niin kutsutun kolposkopian. Tämä menettely sisältää kudosnäytteiden poistamisen. Joissakin tapauksissa dysplastinen kudos poistetaan kokonaan. Molemmissa skenaarioissa poistettu kudos lähetetään biopsiaan, jotta voidaan vahvistaa, onko syöpä muodostumassa vai ei, ja myös itse dysplasian nykyinen tila.
Vaikean dysplasian lisähoitoihin voi kuulua kryoterapian käyttö, jonkinlainen kauterisointi tai jopa laserleikkaus ylimääräisten ihosolujen poistamiseksi. Lääkärit käyttävät harvoin mitään näistä hoidoista, jos nainen on tällä hetkellä raskaana, mutta peläten, että niillä voi olla haitallinen vaikutus raskauteen. Sen sijaan tilaa seurataan ja kohdunkaulan ylimääräisen epidermaalisen kerroksen poistaminen suoritetaan jossain vaiheessa synnytyksen jälkeen.