Keuhkokuume on bakteerin, sienen, viruksen tai loisen aiheuttama keuhkokudoksen infektio. Keuhkojen ilmataskut täyttyvät mätästä ja nesteestä, mikä vaikeuttaa hengitystä ja hapen imeytymistä. Vaikea keuhkokuume voi ilmetä, jos tila jätetään hoitamatta; infektio voi kulkea koko verenkiertoon ja muihin elimiin. Keuhkokuume on vakava ja hengenvaarallinen sairaus, ja oireiden omaavien on otettava välittömästi yhteys lääkäriin.
Keuhkokuume on yksi johtavista kuolinsyistä maailmassa, ja sairaudesta on yli 50 muunnelmaa. Vakava tapaus voi kehittyä ihmisillä, jotka ovat jo alttiita sairaudelle äskettäisen virusinfektion vuoksi, jos heillä on keuhkosairaus tai sydänsairaus, he ovat tupakoitsijoita tai alkoholisteja tai jos he käyttävät huumeita. Myös vanhuksilla, raskaana olevilla naisilla, imeväisillä ja sairaalahoidossa olevilla henkilöillä on suurempi riski saada vaikea keuhkokuume. Lääkärit voivat yleensä kuulla nesteen kertymisen keuhkoihin yksinkertaisesti kuuntelemalla stetoskoopin kautta henkilön hengitystä.
Aluksi keuhkokuumeen oireet voivat jäljitellä flunssan tai flunssan oireita. Vakavista keuhkokuumeista kärsivillä on yleensä korkea-asteinen kuume, joka on vähintään 102 astetta muutaman päivän ajan. Myös lihaskipuja ja arkuutta voi esiintyä, ja potilailla on yleensä vaikea yskä, joka tuottaa ysköstä, joskus verta. Monet potilaat kokevat vuorotellen hikoilua ja vilunväristyksiä, ja niiden iho voi saada sinisen tai violetin sävyn hapen imeytymisen puutteesta. Huomattavin ero vakavasta keuhkokuumeesta kärsiville on hengitysvaikeudet ja rintakipu.
Vaikean keuhkokuumeen syitä ovat erilaiset bakteerit, sienet ja virukset. Streptococcus pneumoniae, staphylococcus aureus ja legionella pneumophila aiheuttavat yleensä vakavimpia keuhkokuumeita. Nämä bakteerit ja virukset voivat aiheuttaa paiseita keuhkoihin, mikä johtaa vakaviin vaurioihin ja jopa keuhkokudoksen kuolemaan.
Nekropolis tai keuhkokudoksen kuolema ei ole ainoa ongelma, joka voi ilmetä, kun vakava keuhkokuume jätetään hoitamatta liian pitkään tai jos henkilön keho ei reagoi hyvin antibiooteihin. Hengitysvajaus ja akuutti hengitysvaikeusoireyhtymä voivat ilmetä myös keuhkojen tarttuessa. Bakteeria voi myös esiintyä, kun verenkierto saa bakteereja, mikä mahdollistaa taudin leviämisen koko kehoon. Tietyntyyppiset keuhkokuumeet voivat johtaa keuhkopussin effuusiot tai empyema, joka on silloin, kun joko mätä tai neste kerääntyy keuhkokalvon kerrosten väliin.