Vaikea nivelreuma (RA) on autoimmuunisairaus, joka vaikuttaa nivelkalvoon tai nivelten limakalvoon ja aiheuttaa kipua ja laajoja vaurioita. RA vaikuttaa tyypillisesti ihmisiin, jotka ovat 20-60-vuotiaita, mutta voi iskeä nuorempia uhreja. Syytä ei tunneta. Tämän sairauden hoitoja ovat lääkitys, leikkaus ja fysioterapia. Pitkäaikainen vaikea RA voi nostaa muiden vakavien terveysongelmien, mukaan lukien vammaisuus ja näkökomplikaatiot, riskiä.
Toisin kuin nivelrikko, jota esiintyy vanhemmilla yksilöillä ja johon liittyy nivelten kulumista, vaikeaa nivelreumaa voi esiintyä lapsilla, joka tunnetaan nuorena RA: na. Tulehdussolut vapauttavat sytokiinejä aiheuttaen muutoksia vaurioituneen alueen nivelkalvossa. Vuori muuttuu paksummaksi ja rusto tuhoutuu lopulta, jolloin nivelet ovat epävakaita. Yleensä kädet, ranteet, jalat ja nilkat kärsivät ensin. Lopulta polvet, lonkat, kyynärpäät ja hartiat alkavat näyttää taudin merkkejä.
Ensimmäiset oireet, joita ihmiset, joilla on vaikea nivelreuma, voivat huomata alussa, ovat nivelten jäykkyys ja kipu, yleensä kehon molemmilla puolilla. Turvotus, punoitus ja väsymys ovat yleisiä. Taudin edetessä tapahtuu vakavia vaurioita, jotka vähentävät liikettä, luun tuhoutumista ja muodonmuutoksia, jotka voivat tehdä potilaan lähes liikkumattomaksi. Potilaalla, jolla on pitkäaikainen vaikea nivelreuma, voi olla erottuva kynsimainen käsi, joka johtuu kyynärpään supistumisesta kohti vaaleanpunaista sormea.
Vaikka kroonisten tulehdussairauksien, kuten vakavan nivelreuman, syitä ei tunneta, geneettisten tekijöiden epäillään lisäävän alttiutta. Ympäristön laukaisimet, kuten virusinfektio, näyttävät aktivoivan taudin. Se esiintyy yleisimmin 40-60-vuotiailla naisilla. RA: n tunnistaminen voi olla vaikeaa ja tapahtuu tyypillisesti ajan ja tarkkailun avulla. Verikokeet kohonneiden punasolujen laskeutumisnopeuden (ESR), nivelreuman ja tiettyjen vasta -aineiden löytämiseksi voivat auttaa taudin diagnosoinnissa.
Hoito on aloitettava nopeasti vamman vähentämiseksi. Vaikea nivelreuma voi vaikuttaa muihin kehon elimiin, erityisesti silmiin ja keuhkoihin. Lääkkeet, joita kutsutaan sairauksia modifioiviksi reumalääkkeiksi (DMARD), hidastavat tautia, mutta eivät paranna. Immunosuppressantit ja tulehduskipulääkkeet hyökkäävät immuunivasteeseen, joka aiheuttaa oireita. Aspiriini, ibuprofeeni ja muut käsikauppalääkkeet voivat helpottaa RA-kipua.
Fysioterapia yhdessä säännöllisen liikunnan kanssa auttaa pitämään jäykkyyden loitolla. Työterapia opettaa potilaita suorittamaan tehtäviä vaihtoehtoisilla tavoilla vähentääkseen kivuliaita nivelrasituksia. Markkinoilla on useita apuvälineitä, jotka auttavat potilaita kävelemään tai kokkaamaan ja antamaan heidän säilyttää itsenäisyytensä. Kun nivelet on tuhottu, korvausleikkaus voi antaa vaikeiden nivelreumapotilaiden toimia uudelleen.