Vaikea pahoinvointi ilmenee, kun henkilö tuntee vatsansa erittäin sairaaksi. Se on tyypillisesti oire ongelmasta, kuten sairaudesta, eikä se ole itsessään sairaus. Pahoinvointi tuntuu usein sietämättömältä ja on jatkuvaa. Toisinaan se voi ilmestyä ilman varoitusta pahoinvoinnin syystä riippuen.
Äkillistä, jatkuvaa pahoinvointia, joka ilmenee ilman varoitusta, kutsutaan usein akuutiksi pahoinvoinniksi. Ruokamyrkytys, umpilisäke ja liikepahoinvointi ovat joitakin syitä akuuttiin vakavaan pahoinvointiin. Allergiset reaktiot ruokaan voivat myös aiheuttaa pahoinvointia, joka luokitellaan vakavaksi.
On useita syitä, miksi henkilö voi kokea voimakasta pahoinvointia. Se voi johtua lääkkeen tyypistä, jota henkilö käyttää, sairaudesta, alkoholista tai ruoansulatushäiriöstä. Anestesia, joka annetaan henkilölle leikkauksen aikana, saattaa joskus aiheuttaa pahoinvointia herätessään.
Raskaus on yleinen syy naisille pahoinvointiin. Vaikka kaikilla naisilla ei ole pahoinvointia, joka on vakavaa raskauden aikana, jotkut tekevät. Naisen raskauden poikkeavuudet voivat pahentaa pahoinvointia. Raskaus useamman kuin yhden vauvan kanssa voi usein aiheuttaa naiselle myös voimakkaampia pahoinvoinnin tunteita.
Harvinainen häiriö, joka tunnetaan nimellä hyperemesis gravidarum, voi ilmetä raskauden aikana ja liittyy usein vakavaan pahoinvointiin. Lääkärit uskovat, että tämä johtuu naisen kehon hormonien määrästä. On tiettyjä riskitekijöitä, jotka voivat lisätä naisen todennäköisyyttä kehittää tämä häiriö, kuten ylipaino, kokenut häiriön ennen tai tulla äidiksi ensimmäistä kertaa.
Muita oireita voi esiintyä voimakkaan pahoinvoinnin yhteydessä, jotkut vaativat lääkärin hoitoa. Henkilö voi kokea kuumetta, päänsärkyä, kouristelua tai vatsakipua, oksentelua, ripulia ja huimausta. Kuivuminen voi tapahtua, jos henkilö ei voi pitää ruokaa tai juomaa alhaalla. Jos pahoinvointi aiheuttaa oksentelua, henkilö voi kokea laihtumista. Myös muita oireita voi esiintyä pahoinvoinnin vakavuudesta ja syystä riippuen.
Vaikea pahoinvointi ei yleensä ole vakava terveysongelma. Kuitenkin, jos kuivumista tai voimakasta oksentelua esiintyy, henkilön on ehkä mentävä lääkäriin. Pahoinvointilääkettä voidaan määrätä tai lääkäri voi suositella suonensisäisiä nesteitä nesteytyksen helpottamiseksi. Jotkut vakavat sairaudet, joiden oireena on pahoinvointi, kuten umpilisäke, vaativat välitöntä lääkärinhoitoa. Riippuen tilasta, joka aiheuttaa vakavan pahoinvoinnin, henkilö saattaa joutua leikkaukseen.