Vaikeuslauseke on sopimusehto, joka viittaa tilanteeseen, jossa sopimuspuolet voivat joutua sopimussuhteensa aikana tilanteeseen, joka voi vaikeuttaa kummankaan osapuolen sopimuksessa sovittujen ehtojen täyttämistä. Tässä tilanteessa vaikeuslauseke tarjoaa molemmille osapuolille mahdollisuuden neuvotella uudelleen ehdoista, mikä helpottaa sopimuksen täyttämistä kohtuullisesti molemmille osapuolille. Yksi huomionarvoinen seikka on se, että vaikeuslausekkeen tarkoituksena ei ole estää ketään osapuolta täyttämästä sopimusehtoja. Pikemminkin vaikeuslauseke jättää vain eräänlaisen rypytystilan, jossa sopimuspuolet voivat istua alas ja laatia vaihtoehtoinen suunnitelma.
Esimerkki vaikeuslausekkeen soveltamisesta voidaan piirtää käyttämällä esimerkkiä kahdesta liikekumppanista ja sopimusosapuolesta: herra A ja herra B. Tässä tilanteessa oletetaan, että A ja B ovat allekirjoittaneet sopimus A: lta rakentaakseen esivalmistetun rakennuksen B: lle hänen yrityksessään tiettyyn päivämäärään mennessä ja tietyn suunnitelman mukaisesti. B: n esivalmistetun rakennuksen rakentamisen ja tuotannon aikana herra A saa virheellisesti toisen asiakkaan, C: n, suunnittelun, joka on samanlainen kuin Mr. B: n suunnittelu. Herra A valmistaa rakennuksen Herra B hylkää, koska se ei ole täsmälleen hänen spesifikaationsa mukainen. Sillä välin osa herra A: n tuotantolaitoksesta palaa, eikä hänellä ole tarvittavia laitteita herra B: n rakennuksen tarkan vaatimuksen tuottamiseksi.
Sovellettaessa A: n ja C: n välisen sopimuksen vaikeuslauseketta he voivat neuvotella uudelleen sopimuksen, jossa B valitsee toisen suunnitelman, jonka A voi tuottaa käytettävissä olevilla laitteilla, koska hänellä ei enää ole kapasiteettia tai laitteet, joita tarvitaan edellisen mallin tuottamiseen. Herra A ei myöskään voi korvata tuhoutunutta laitetta, koska yritys, joka valmistaa B: n tarkan suunnittelun edellyttämät laitteet, on julistettu konkurssiin eikä enää tuota laitteita. Tässä tapauksessa herra A: n odotetaan edelleen valmistavan esivalmistetun rakennuksen B: lle, koska hänellä on muita laitteita, jotka voivat toimia parhaalla mahdollisella tavalla suunnittelulle. Molempien osapuolten olisi kuitenkin kehitettävä vaihtoehto, joka antaisi A: lle mahdollisuuden täyttää vaikeuslausekkeen määräysten mukaiset velvoitteensa.