Vaikutusilmoitus on yleisimmin asiakirja, jonka hallitus tai paikallinen viranomainen laatii, kun se ehdottaa uutta lakia tai asetusta. Lausunnossa tarkastellaan yleensä sääntöjen käyttöönoton ja täytäntöönpanon kustannuksia sekä yhteiskunnallisia etuja. Joissakin tapauksissa lausunto koskee hanketta eikä uusia sääntöjä. Vaikutustenarvioinnissa voidaan myös arvioida politiikan ympäristövaikutuksia.
Ilmausvaikutusta käytetään yleisimmin Australiassa ja Uudessa -Seelannissa. Useimmissa länsimaissa se tunnetaan paremmin sääntelyvaikutusanalyysinä. Yhdysvalloissa käsitteellä oli alun perin nimi “inflaatiovaikutusten arviointi”, mutta se vanheni, kun analyysi laajeni kattamaan laajemman soveltamisalan.
Vaikutusilmoituksen sisältö vaihtelee suuresti järjestelmästä ja paikasta toiseen. Yleisin muoto alkaa ongelman esittelyllä ja ehdotetulla ratkaisulla sekä mahdollisilla vaihtoehtoisilla ratkaisuilla. Lausunnossa tarkastellaan sitten kunkin ratkaisun kustannuksia ja hyötyjä. Lopuksi siinä annetaan suositus siitä, näyttääkö ehdotettu ratkaisu parhaalta vaihtoehdolta, sekä suositukset mahdollisesta lisätutkimuksesta ja kuulemisesta.
Useimmat vaikutusten arvioinnit käyttävät jonkinlaista kustannus-hyötyanalyysiä. Tämä on kaksivaiheinen prosessi, joka alkaa tunnistamalla lain tai hankkeen todennäköiset hyödyt yhteiskunnalle. Sitten se yrittää asettaa näille kustannuksille ja eduille rahallisen arvon. Luvut oikaistaan yleensä ottaen huomioon se, että joitakin kustannuksia ja hyötyjä syntyy tulevina vuosina, kun inflaatiolla on voinut olla vaikutusta.
Toinen vaikutusilmoituksen muoto on ympäristövaikutuksia koskeva selvitys. Tämä vaaditaan Yhdysvaltojen liittovaltion hankkeissa, mutta poikkeuksia voidaan tehdä hätätilanteissa, kuten jos suuri silta on rakennettava uudelleen romahtamisen jälkeen. Lausuma noudattaa samanlaista muotoa kuin sääntelyvaikutusten analysointiasiakirja, mutta siinä keskitytään erityisesti ympäristövaikutuksiin.
On olemassa sellainen asia kuin vaikutusilmoitus liiketoiminnan tai valtion ulkopuolella. Yleisin käyttö on joidenkin maiden oikeusjärjestelmässä. Rikoksen uhri antaa tässä vaikutusvaikutuksen tuomioistuimelle sen jälkeen, kun se on tuominnut rikoksentekijän. Lausunto voidaan ottaa huomioon lauseita päätettäessä.