Vaipallinen putki on putki, joka on suojattu eristyskannella. Tyypillisesti kuuman höyryn tai kuuman veden kuljettamiseen käytetty vaipallinen putki ylläpitää sen läpi virtaavan materiaalin lämpötilan. Usein rakennuksissa ja laivoissa olevia vaipallisia putkia löytyy myös erittäin suurista putkistoista, jotka kuljettavat öljyä erittäin kylmillä alueilla, kuten Yhdysvaltain Alaskan öljyputkessa. Tällaisissa suurissa putkistoissa käytetty vaippaputki estää ulkoisia kovia elementtejä kääntämästä öljyä sisältä niin paksuksi, ettei se voi enää virtaa putkilinjan läpi.
Suurissa rakennuksissa vaipallista putkea käytetään usein ylilämmitetyn höyryn kuljettamiseen rakennuksen kellarissa olevista lämmitysyksiköistä ylimpien kerrosten lämmitysyksiköihin. Lämmön ylläpitämiseksi vaippaputki on valmistettu erittäin raskaasta lasikuitueristeestä. Lasikuitueriste on usein päällystetty kalvomaisella materiaalilla eristyksen lämmönpidätysominaisuuksien parantamiseksi. Peitetyn putken saumat ja liitokset teipataan eristysteipillä saumattoman kannen luomiseksi.
Ei vain lämmitetyt putket on eristetty. Vaipallisia putkia käytetään myös erittäin kylmien putkien eristämiseen. Yksi esimerkki on putki, joka kuljettaa nestemäistä happea, erittäin kylmää materiaalia, jota käytetään usein laivoissa. Vahvasti eristetty kansi pitää kylmän putken sisällä estääkseen kylmää nestettä kuljettavien putkien jäätymisen ja jään peittämisen aluksen läpi. Ellei putken peittävää eristettä käytetä, mikä tahansa ihokosketus voi aiheuttaa kylmän palovamman, joka vaatisi välitöntä lääkärinhoitoa.
Kylmäaineita kuljettavat putket on myös peitetty paksulla eristyksellä. Peittämällä putket eristyksellä kompressoreita ja höyrystimiä ei käytetä niin kovasti, että jäähdytysyksiköt pysyvät kylminä. Vaipallisen putken käyttö auttaa myös vähentämään kondensaatiopohjaisen veden tippumista erittäin kylmästä putkilinjasta. Tämä vähentää liukastumis- ja putoamisonnettomuuksien riskiä alueilla, joilla putkilinja kulkee kävelyreittien ja matkustajakäytävien kautta.
Suurimmassa muodossa vaipallinen putki luodaan usein levittämällä ruiskutettavaa eristysvaahtoa suuriin putkistoihin. Tämäntyyppinen eristyspäällystetty putkisto, jota käytetään kylmässä ilmastossa, estää raakaöljyn kaltaisten materiaalien tulehtumisen kylmäksi ja paksuksi. Ilman eristystä massiivisen putkilinjan läpi virtaava öljy voi muuttua liian paksuksi pumpattavaksi ja käytännössä pysäyttää virtauksen. Tämä estäisi yrityksiä ladata raakaöljyä laivoihin tai kuorma -autoihin jalostamoille kuljetusta varten.