Lääketieteessä termi abortti viittaa varhaisen raskauden keskeytymiseen, joka johtuu mistä tahansa lähteestä, joko spontaanista tai tahallisesta. Spontaaneja abortteja, jotka tunnetaan myös nimellä keskenmenot, esiintyy jopa 15 prosentissa raskauksista. Väistämätön abortti on tilanne, jossa emättimen verenvuoto, vatsakipu, kouristukset ja kohdunkaulan laajentuminen esiintyvät raskaana olevalla naisella ja johtavat lopulta keskenmenoon. Kun kohdunkaula on laajentunut, on epätodennäköistä, että mikään lääketieteellinen interventio estää raskauden menetyksen. Suurten verihyytymien tai kudosten kulkeutuminen emättimen läpi osoittaa myös väistämättömän abortin.
Monet tekijät vaikuttavat väistämättömään aborttiin. Raskauden ensimmäisen kolmanneksen aikana 90 prosenttia keskenmenoista johtuu geneettisistä tai kromosomaalisista poikkeavuuksista. Äidin sairaudet, kuten diabetes, kohonnut verenpaine, lupus ja infektiot, lisäävät myös keskenmenon todennäköisyyttä. Tupakan, alkoholin tai muiden laittomien huumeiden käyttö voi estää sikiön kasvua ja kehitystä ja johtaa spontaaniin raskauden menetykseen. Lopuksi, anatomiset poikkeavuudet äidin kohdussa, hormonaaliset ongelmat ja immunologiset tekijät voivat aiheuttaa yli 50 prosenttia keskenmenoista toisella kolmanneksella.
Väistämättömän abortin arviointiin kuuluu lantion tutkimus, jonka aikana lääkäri tarkkailee kohdunkaulaa arvioidakseen laajenemisen ja ohenemisen laajuuden. Vatsan tai emättimen ultraääni voi määrittää, sopiiko vauvan kehitys arvioituun ikään ja onko hänellä edelleen sydämenlyönti. Lisäksi lääkäri suorittaa useita verikokeita, kuten täydellisen verenmäärityksen, ihmisen koriongonadotropiinipitoisuuden (HCG) ja valkosolujen määrän arvioidakseen verenhukan tai infektion määrän ja onko raskaus edelleen elinkelpoinen. HCG -tasojen voimakas lasku osoittaa, että keho on lopettanut tämän raskauden ylläpitämisen kannalta välttämättömän hormonin tuotannon.
Kun väistämätön abortti etenee täydelliseen keskenmenoon, karkotettu materiaali voidaan tutkia sen varmistamiseksi, että koko istukka on poistunut äidin kehosta. Jos osa sikiöstä tai istukasta jää kohtuun, äidillä on lisääntynyt riski liiallisesta verenvuodosta tai infektiosta. Kohdun sisällön tyhjiöaspiraatio, jota kutsutaan myös dilataatioksi ja kuretaasiksi (D&C), voi olla välttämätöntä näiden komplikaatioiden estämiseksi. Lisäksi sikiön kudoksen kromosomaalinen koostumus voidaan analysoida sen määrittämiseksi, aiheuttaako geneettinen vika keskenmenon.