Hindulaisuudessa Vajra on jumalien kuninkaan Indran voimakas ase. Vajra on myös erittäin voimakas symboli buddhalaisuudessa, erityisesti tantrisessa buddhalaisuudessa. Se näkyy myös jainismissa Thirthankar Dharmanathan esityksenä.
Hindulaisuudessa Vajralla on merkittävä rooli monissa Indran myytteissä. Vajran täydellisin luomistarina tulee myöhemmistä hindulaisista teksteistä Trimurtin käyttöönoton ja Indran voiman heikentymisen jälkeen. Sanotaan, että Indra ja muut jumalat ajoivat taivaasta ulos demoni Vritra, joka otti lohikäärmeen muodon ja söi kaikki maailman vedet.
Indra ei kyennyt voittamaan Vritraa yksin, vaan lähestyi Brahmaa ja pyysi häneltä apua. Brahma kertoi Indralle, ettei mikään jumalien ase voinut voittaa Vritraa, ja että hänen täytyi tehdä keihäs suuren Rishi Dadhichin selkärangasta. Indra lähestyi Dadhichia ja selitti hänelle, että hän tarvitsi selkärankaansa maailman vapauttamiseksi. Dadhichi otti ilolla vastaan ja totesi, että hän kuolee jonain päivänä joka tapauksessa, ja olisi parempi kuolla ihmiskunnan palveluksessa. Hän astui meditaatioon ja hänen henkensä hylkäsi ruumiinsa, jonka metsän olennot söivät, jättäen vain selkärangan. Indra otti selkärangan ja muotoili sen Vajraan, jolla hän voitti Vritran.
Tiibetin buddhalaisuudessa vajrasta käytetään nimitystä dorje. Se edustaa miesperiaatetta, ja symbolista vajraa pidetään oikeassa kädessä monien rituaalien aikana. Vajran sanotaan olevan täysin tuhoutumaton, ja se edustaa puhdasta tietoa, joka voi tuhota kaiken tietämättömyyden. Symbolinen vajra on rakennettu osoittamaan useita erilaisia periaatteita.
Keskellä on litteä pallo, joka edustaa maailmankaikkeuden todellista todellisuutta. Palloa ympäröivät kolme rengasta, jotka edustavat vaivattomuutta, merkittömyyttä ja tyhjyyttä, kolme buddhalaisuuden autuutta. Renkaista lähtee kaksi lootusta, joissa on kahdeksan terälehteä. Kahdeksan näistä terälehdistä edustaa kahdeksaa historiallista bodhisattvaa ja kahdeksan edustaa historiallisia puolisoitaan. Jokaisessa lootuksessa on myös kolme muuta rengasta. Kolme näistä renkaista edustaa viisautta, meditaatiota ja vaivaa, kun taas kolme edustaa anteliaisuutta, kurinalaisuutta ja kärsivällisyyttä, yhdessä kuutta täydellisyyttä.
Kustakin lootuksesta lähtee myös viisi piikkiä. Viisi edustaa viittä historiallista buddhaa, Amitabha, Amogasiddhi, Ratnasambhava, Akshobhya ja Vairochana, kun taas viisi edustavat viittä puolisoaan, Pandara, Tara, Vajradhatvishvari, Mamaki ja Lochana. Yhdessä näiden piikkien sanotaan edustavan kaikkia kymmenen täydellisyyttä, jotka käsittävät jo käsitellyt kuusi, sekä pyrkimystä, sisäistä voimaa, taitoa ja tietoisuuden puhtautta. Ulompi haara tulee myös pienistä saumauspäistä, yhteensä neljästä. Näiden päiden sanotaan edustavan monia eri asioita, mukaan lukien neljä elementtiä, neljä iloa, neljä karmaa ja neljä ovea kohti vapautumista. Vajran kahden puolen välisen symmetrian sanotaan edustavan symmetriaa kahden totuuden välillä: absoluuttinen totuus ja kokemuksen suhteellinen totuus.