Konsentroitu rikkihappo on kemikaali, jota valmistajat ja jalostajat käyttävät useisiin tarkoituksiin. Sitä käytetään lannoitteiden ja monien muiden tuotteiden valmistukseen. Valmistajat käyttävät sitä myös kuivausaineena. Rikkihappoa voidaan myös lämmittää ja käyttää muiden metallien, myös lyijyn ja kuparin, liuottamiseen.
Rikkihappoa kehitettiin 16 -luvulla. Johann van Helmontille on myönnetty vihreän vitriolin tislaus ja rikin polttaminen. Väkevää rikkihappoa käytettiin ensimmäisen kerran teollisessa ympäristössä 16 -luvun loppupuolella. Vuosien mittaan on kehitetty erilaisia menetelmiä tämän kemikaalin valmistamiseksi ja lopetettu parempien ja taloudellisempien tekniikoiden hyväksi.
Kontaktimenetelmää käytetään tällä hetkellä väkevän rikkihapon valmistuksessa. Sen kehitti 1800 -luvulla brittiläinen etikkakauppias Peregrine Phillips. Tämä menetelmä sisältää rikin ja hapen yhdistämisen ja niiden lämmittämisen. Materiaali johdetaan sitten platinan tai muun katalyytin päälle ennen kuin se ajetaan tornien läpi, jossa se pestään. Tuloksena oleva tuote on kirkas, erittäin väkevä tuote.
Tiivistettyä rikkihappoa käytetään väriaineiden valmistukseen sekä muita tuotteita, kuten pesuaineita, nitroglyseriiniä ja eetteriä. Tätä tuotetta käyttävät myös öljynjalostamot epäpuhtauksien poistamiseen bensiinistä ja muista tuotteista. Hapolla puhdistetaan metallia ennen kuin siihen lisätään sinkkiä tai tinaa.
Ihmisten, jotka työskentelevät tämän kemikaalin kanssa, on noudatettava erityisiä varotoimia loukkaantumisten välttämiseksi. Väkevä rikkihappo on erittäin syövyttävä materiaali. Suojalaseja, kumikäsineitä ja suojavaatteita on käytettävä, jotta kemikaali ei joudu silmiin tai iholle. Mitä korkeampi pitoisuus, sitä vaarallisempi kemikaalin kanssa on työskennellä.
Tiivistetty rikkihappo voidaan laimentaa vedellä teolliseen käyttöön. Tarkka pitoisuus riippuu sovelluksesta, johon kemikaalia käytetään. Turvallisuussyistä happo on lisättävä vesisäiliöön laimennettaessa.
Rikkihappo- ja vesiliuosta on sekoitettava jatkuvasti, jotta suuri määrä happoa ei laskeudu säiliön pohjalle. Väkevä rikkihappo on vettä raskaampaa ja se upotetaan helposti. Tuloksena oleva seos on lämmin tai kuuma, ja näiden kahden materiaalin yhdistäminen voi johtaa lämpötilaan, joka voi olla riittävän kuuma veden kiehumiseen, mikä voi aiheuttaa loukkaantumisen rikkihaposta.