Vakionopeudensäädin, jota kutsutaan joskus nopeuden säätöksi tai automaattiseksi risteilyksi, on hyödyllinen ominaisuus, joka sisältyy moniin ajoneuvoihin. Pohjimmiltaan sen avulla kuljettaja voi määrittää tietyn nopeuden ajoneuvon ajamiseksi ilman tarvetta painaa jalkaa manuaalisesti kaasupolkimeen halutun nopeuden ylläpitämiseksi. Monet kuljettajat pitävät tätä ominaisuutta ihanteellisena pitkiä ajoaikoja varten, etenkin moottoriteillä ja muilla tieosuuksilla, jotka kulkevat avoimien alueiden läpi.
Vakionopeudensäätimen perusta on itse asiassa jo ennen auton keksimistä. Vuonna 1788 Matthew Boulton ja James Watt kehittivät höyrykoneiden nopeudensäätimen. Tämä varhainen laite, joka on tarkoitettu käytettäväksi höyrylaivoissa, tunnettiin nopeusstaattina, ja sen oli tarkoitus auttaa säätämään veneen nopeutta kuorman määrän perusteella. Käyttämällä keskipakovoiman periaatetta veneen kaasun säätämiseen laite nautti vaatimattomasta menestyksestä 19 -luvulla.
Auton keksimisen jälkeen kului useita vuosikymmeniä, ennen kuin vakavia töitä tehtiin vakionopeudensäädinominaisuuden suhteen. Ralph Teetor keksi ensimmäisen käyttökelpoisen vakionopeudensäätimen autoille vuonna 1945. Kuitenkin kuluu yli kymmenen vuotta, ennen kuin mikään autonvalmistaja harkitsee ominaisuuden lisäämistä mihin tahansa ajoneuvoon. Vuonna 1958 Chrysleristä tuli ensimmäinen autonvalmistaja, joka tarjosi sen Imperialin ylellisyyteen. 1970 -luvulle mennessä se löytyi kaikkien suurten merkkien ja mallien valmistamista ajoneuvoista.
Monien ominaisuuksien tavoin vakionopeudensäätimellä on useita etuja. Sen käyttäminen pitkillä ajomatkoilla, jotka sisältävät etäisyyksiä, joissa asukkaita on vähän tai ei lainkaan, mahdollistaa kuljettajan nauttia ajelusta ilman huolta jalka- tai vasikan kouristuksista. Toinen etu on sitä korkeampi polttoainetehokkuus, joka saavutetaan sitä käytettäessä. Nopeusrajoittimet voivat hyötyä myös vakionopeudensäätimen käytöstä, koska hallintalaitteet voidaan asettaa nopeusrajoitukselle ja välttää nopeudenrajoituksen ylittämisen mahdollinen vetäminen.
On useita tapauksia, joissa tätä ominaisuutta ei tule käyttää. Vaikeat sääolosuhteet, kuten lumi ja kaatosade, ovat tilanteita, joissa kuljettajan on oltava valmis reagoimaan välittömästi. Arvokkaita sekunteja, joita tarvitaan vakionopeudensäätimen deaktivoimiseksi ja auton nopeuden säätämisen aloittamiseksi, voi olla ero onnettomuuden välttämisen tai vakavan loukkaantumisen välillä. Lisäksi sen käyttö teillä, joille on ominaista nouseva ja laskeva maasto, voi johtaa polttoainetehokkuuden laskuun. Näiden olosuhteiden ohella avoimella tiellä ei ole järkevää käyttää vakionopeudensäädintä asutuilla alueilla, kuten kaupungeissa. Itse asiassa monet lainkäyttöalueet ovat laatineet lakeja, jotka tekevät tämän ominaisuuden käytön laittomaksi kaupungin rajojen sisällä.