Määritelmän mukaan vakiopaino on kehon kiihtyvyys, jos se olisi tyhjiössä maan pinnalla tai sen lähellä, ja se määritellään numeerisesti 9.80665 metriä sekunnissa (m/s2), joka on 32.174 jalkaa sekunnissa neliössä , ja se esitetään muodossa g0 tai gn. Vakiopaino on keskipakokiihtyvyyden ja painovoiman tulos. Sitä kutsutaan myös vakiokiihtyvyydeksi, joka johtuu vapaasta pudotuksesta, vakionopeuden kiihtyvyydestä ja maan vakionopeudesta.
Vakiogravitaatio (g0), pyöristettynä 9.807 m/s2, edustaa keskialueen arvoa, joka perustuu esineeseen, joka putoaa vapaasti merenpinnan tasolla 45 leveysasteella. Normaalia painovoimaa käytetään laajalti säätarkoituksiin, mutta todellinen arvo vaihtelee kohteen tietyn sijainnin mukaan. Maan keskimääräinen merenpinnan kiihtyvyys on itse asiassa hieman pienempi kuin 9.807 m/s2.
Kansainvälinen standardipainoyksikkö on metriä sekunnissa, sama kuin kiihtyvyydessä ja ominaisvoimassa. Ominaisvoima ilmaistaan newtonina kilogrammaa kohti (N/kg). Siksi käy selväksi, että vakiopainovoima on voiman funktio Newtonissa ilmaistuna ja massa kilogrammoina. Siten vakiopaino voidaan myös kirjoittaa 9.807 N/kg. Tämä esitys osoittaa, että jokainen kilogramma massa liittyy standardiin painovoimakenttään, joka vastaa 9.806 Newtonia, mikä tarkoittaa sitä, mitä määrittelemme painona maan päällä.
Todellinen painon määritys voidaan laskea paremmin ottaen erityisesti huomioon paikallisen painovoiman kiihtyvyys korkeuden tai leveysasteen perusteella. Korkeuden, leveysasteen ja Maan säteen säädöt voidaan ottaa huomioon osoittamaan, kuinka esine painaa enemmän korkeammilla leveysasteilla kuin lähempänä päiväntasaajaa. Tämä johtuu suurelta osin maapallon pitkänomaisesta muodosta, joka luo painovoiman, joka on heikoin päiväntasaajalla ja vahvin napoilla.
Normaali painovoimamittaus tehtiin vuonna 1901 kolmannessa Conférence Génèrale des Poids et Mesures (CGPM) -konferenssissa. CGPM -maailmankonferenssi kokoontui vuonna 1901 selventämään massan ja painon määritelmiä. Ensimmäinen konferenssi alkoi vuonna 1889 Pariisissa, ja se kokoontuu uudelleen neljän vuoden välein, jotta voidaan hyväksyä metriset mittaukset kansainväliselle yksikkö- ja mittausjärjestelmälle.