Väkivaltarikos on lain rikkomus, jossa toinen aiheuttaa fyysistä vahinkoa toiselle. Joissakin tapauksissa väkivalta on rikos, kuten pahoinpitely. Muissa tapauksissa väkivaltaa tai sen uhkaa käytetään kuitenkin toisen rikoksen, kuten ryöstön, tekemiseen. Eri maissa on erilaiset määritelmät ja standardit väkivaltarikoksen määrittelemiseksi, mikä vaikeuttaa eri maiden tilastojen vertailua.
Yhdysvalloissa Federal Bureau of Investigation (FBI) pitää neljää rikosta väkivaltarikoksina: törkeää pahoinpitelyä, ryöstöä, väkivaltaista raiskausta ja murhaa (mukaan lukien tahaton tappo). Väkivaltarikokset muodostavat noin 12½ prosenttia kaikista Yhdysvalloissa tehdyistä rikoksista, mutta on huomattava, että 1990 -luvun alusta lähtien rikosten määrä Yhdysvalloissa on jatkuvasti laskenut. Vuonna 1991 rikollisuus oli 5,897.8 (rikokset vuosittain 100,000 758.1 asukasta kohti); heistä 2000 oli väkivaltaisia. Vuoteen 4,124.8 mennessä yleinen rikollisuus oli laskenut 506.5 30: een, josta XNUMX oli väkivaltaista. Itse asiassa, vaikka väestönkasvu oli lähes XNUMX miljoonaa, se ei vain vähentynyt, vaan myös kaikenlaisten rikosten absoluuttinen määrä oli laskenut.
Väkivaltarikokset liittyvät usein myös muihin rikoksiin. Esimerkiksi kidnappausta ei pidetä väkivaltarikoksena Yhdysvalloissa, mutta kun sieppaajat käyttävät voimaa rikoksensa tekemiseen, heitä yleensä syytetään väkivaltaisesta rikoksesta sekä sieppauksesta. Lisäksi väkivallan uhkaa käytetään usein rikoksen tekemiseen. Kiristys esimerkiksi määritellään rahan tai omaisuuden laittomaksi ottamiseksi pakkokeinoin, johon usein liittyy fyysistä väkivaltaa.
Noin puolet Yhdysvaltojen väkivaltarikoksista on ”selvitetty”. Rikoksen tunnustaminen ei välttämättä tarkoita, että rikos on ratkaistu ja rikoksentekijä todettu syylliseksi tuomioistuimessa, vaan yksinkertaisesti pidätys. Noin 12% selvitetyistä väkivaltarikoksista koski vain nuoria; näissä tapauksissa pidätyksiä ei yleensä tehdä, mutta nuorten mainitaan esiintyvän nuorten tai perheoikeudessa.
Väkivaltarikos tarkoittaa eri maissa eri asioita. Esimerkiksi Kanada tunnustaa Amerikan määrittelemät väkivaltarikokset, ja siihen kuuluu myös sieppauksia, seksuaalirikoksia ja murhayrityksiä. Englanti ja Wales määrittelevät yksinkertaisesti kaiken väkivallan henkilöä vastaan väkivaltaiseksi rikokseksi. Jotkut maat tunnustavat myös omaisuusvahingot väkivaltarikoksiksi. Siksi on niin vaikeaa verrata väkivaltaisten rikosten määriä eri maiden välillä.
Käytettävissä on yksi vertailutyyppi: henkirikosten määrä. Murhan perusmääritelmä – ihmisen tappaminen toisen ihmisen toimesta – on pohjimmiltaan sama kaikkialla maailmassa. Tilastot osoittavat, että alue, jolla on alhaisin henkirikosten määrä, on Länsi- ja Keski -Eurooppa, jossa asuu 1.5 asukasta 100,000 5.4 asukasta kohden. koko Euroopan mantereen korko on 20. Manner, jolla on korkein murhien määrä, on Afrikka, jossa on 3.2, ja Aasia on pienin 6.5. Pohjois -Amerikan murhat ovat XNUMX.
Väkivaltaisten rikosten tutkiminen ja analysointi on tärkeää monista syistä. Hallitukset voivat tehdä päätöksiä lainvalvonnan rahoituksen jakamisesta rikollisuuden vertailutilastojen perusteella, ja yksilöt voivat harkita rikollisuutta siirtyessään. Vakuutusyhtiöt ottavat myös rikollisuuden tason huomioon määrittäessään joitakin vakuutusmaksuja.