Vakoiluohjelmat viittaavat ohjelmiin, jotka käyttävät Internet -yhteyttäsi tietojen lähettämiseen henkilökohtaiselta tietokoneeltasi jollekin toiselle tietokoneelle, yleensä ilman tietojasi tai lupaa. Useimmiten nämä tiedot ovat kirjaa käynnissä olevista selaustavoistasi, latauksista tai ne voivat olla enemmän henkilökohtaisia tietoja, kuten nimesi ja osoitteesi.
Eri vakoiluohjelmalajit suorittavat erilaisia toimintoja. Jotkut saattavat myös kaapata selaimesi ja viedä sinut odottamattomaan sivustoon, saada tietokoneen valitsemaan kalliita 900 -numeroita, korvata selaimesi kotisivun asetuksen toisella sivustolla tai näyttää sinulle henkilökohtaisia mainoksia, vaikka olisit offline -tilassa. Lomaketta, joka palvelee räätälöityjä mainoksia, kutsutaan mainosohjelmiksi, joita kutsutaan myös haittaohjelmiksi tai scumware -ohjelmiksi.
Jotkin ohjelmat, joissa on ollut vakoiluohjelmia, kuten RealPlayer, paljastavat nämä tiedot ehdoissaan, kun RealPlayer on asennettu, vaikka useimmat käyttäjät eivät lue käyttöehtoja asennettaessa ohjelmistoa, varsinkin jos se on ilmainen. KaZaA, ilmainen tiedostonjako -ohjelma, sisältää myös sen, ja on monia muita.
Mutta vakoiluohjelmien ei tarvitse olla mukana toisessa sovelluksessa löytääkseen tien tietokoneellesi. Itse asiassa suurin osa asennetaan salaa. Saatat käydä verkkosivustossa, joka näyttää ikkunan, jossa kerrotaan, että sivusto ei näy oikein, ellet anna sen asentaa tiedostoa tai laajennusta. Jos vastaat kyllä kehotteeseen, jota et ymmärrä, vakoiluohjelmat voidaan ladata. Saatat myös suostua lataamaan ohjelman, jossa on tietämättäsi vakoiluohjelmakoodi.
Vakoiluohjelmien huolenaihe, riippumatta siitä, onko sen läsnäolo paljastettu vai ei, ja syy, miksi monet ovat yleisesti halveksittuja, on se, että käyttäjä ei voi tarkistaa tai valvoa sitä, mitä tietokoneelta todella kerätään ja lähetetään. Käyttäjällä ei ole sisäänrakennettua mekanismia prosessin valvontaa varten, eikä laillisesti tai muutoin ole olemassa tarkastuksia ja tasapainoja, joilla varmistetaan tietojen turvallisuus tai varmistetaan, miten tietoja käytetään. Vakoiluohjelmat ovat käytännössä sääntelemättömiä. Lisää tähän epäedulliseen skenaarioon se tosiasia, että se käyttää henkilökohtaisia resursseja: kaistanleveyttäsi, prosessointitehoasi ja muistiasi suorittamaan töitä ulkopuoliselle yksikölle yksityisyytesi kustannuksella. Jotkut ohjelmat, jotka sisältävät sen, ovat kuitenkin erittäin suosittuja.
On arvioitu, että 90% kaikista Internetin tietokoneista on saastunut vakoiluohjelmilla.
Jotkut tartunnan varoittavat merkit ovat:
Tietokone hidastaa indeksointia useiden tällaisten ohjelmien vuoksi, jotka käyttävät muistivarojasi.
Mainoksia tulee näkyviin myös offline -tilassa.
Napsauttamalla linkkiä pääset yhdelle sivustolle, mutta selaimesi kaapataan ja päädyt toiselle sivustolle.
Tietokoneesi soittaa numeroihin, jotka näkyvät puhelinlaskussasi.
Kun kirjoitat haun, uusi ja odottamaton sivusto käsittelee haun.
Kirjanmerkkisi muuttuvat itsestään.
Napsautat Koti -painiketta, mutta se vie sinut uuteen sivustoon, ja kun vaihdat asetuksen takaisin, uusi sivusto tulee joka tapauksessa uudelleen näkyviin.
Saat ponnahdusmainoksia, jotka osoittavat sinulle nimen, vaikka et ole käynyt sivustolla, jolle olet rekisteröitynyt.
Jotkin vakoiluohjelmien torjuntaohjelmat etsivät tietokoneeltasi olemassa olevia ohjelmistoja ja varoittavat havaitsemastaan. Voit asettaa epäillyt viat karanteeniin, jotta ne eivät voi enää toimia. On erittäin tärkeää lukea käyttöohje, koska vakoiluohjelmien poistaminen voi johtaa järjestelmä- tai ohjelmisto -ongelmiin, jos ne tehdään väärin.
Kun olet suorittanut ohjelmiston karanteeniin tai poista vakoiluohjelmat, varmista, että käytät ohjelmistoa uusien ohjelmien asentamisen estämiseksi.
Nämä ohjelmat eivät lataudu muistiin eivätkä toimi taustalla. He luottavat tunnettujen vakoiluohjelma -avainten sisäisiin tietokantoihin, joita he käyttävät järjestelmän skannaamiseen ja suojaamiseen. Siksi virusohjelmien tapaan niiden tietokantoja on päivitettävä säännöllisesti.