Essee voidaan jäsentää tai muotoilla useilla eri tavoilla. Käytettävä essee riippuu pitkälti esseen tarkoituksesta. Luova essee on esimerkiksi tapa, jolla kirjoittaja voi ilmaista itseään tai kertoa tarinan. Vakuuttavaa esseetä sitä vastoin käytetään vakuuttamaan esseen lukija hyväksymään tai omaksumaan tietyn näkemyksen esseen aiheesta. Vakuuttavan esseen kirjoittamisessa käytetään logiikkaa ja järkeä sekä faktoja, tilastoja ja tutkimuksia.
Vakuuttava essee alkaa sanomalla, mikä asema kirjoittaja ottaa tietyssä asiassa. Esimerkiksi kuolemanrangaistuksesta kirjoittaja voisi kirjoittaa vakuuttavan esseen kuolemanrangaistuksen käytön tueksi tai sitä vastaan. Yleensä vakuuttavan esseen johdanto selittää asian ja kertoo lukijalle, minkä kannan kirjoittaja aikoo ottaa asiaan.
Esseen aikana kirjoittajan on toimitettava lukijalle todisteita hänen kantansa tueksi ja todisteita, jotka kiistävät vastakkaisen näkemyksen. Kirjoittajan näkemyksen tueksi käytettyjen todisteiden on oltava loogisia, empiirisiä todisteita. Esimerkkejä todisteista, joita voidaan käyttää vakuuttavassa esseessä, ovat tieteellisten tutkimusten tai tutkimustulokset, vakiintuneet tosiasiat tai alan tunnettujen ja arvostettujen asiantuntijoiden lainaukset. Hyvä kirjoittaja pystyy käyttämään käytettävissä olevia loogisia todisteita tavalla, joka ei jätä lukijalle muuta vaihtoehtoa kuin keskustella kirjoittajan kanssa.
Vaikka todisteiden esittäminen hänen näkemyksensä tueksi on tärkeää vakuuttavassa esseessä, myös vastustaminen on suositeltavaa. Kun kirjoittaja jättää huomiotta vastakkaisen näkökulman, on helpompi syyttää kirjoittajan väitettä. Kirjoittajan väite on vain vahvempi käsittelemällä vastakkaista näkemystä ja hylkäämällä sen. Yksinkertainen selitys vallitsevasta vastakkaisesta näkökulmasta ja hyvin harkittu argumentti sitä vastaan lisää kirjoittajan väitteen voimaa.
Lyhyt johtopäätös on sisällytettävä esseeseen. Johtopäätöksessä toistetaan yleensä lyhyesti kirjoittajan näkökulma ja tiivistetään sitten hänen esittämänsä näkökohdat tämän näkökulman hyväksi. Johtopäätökseen ei tule sisällyttää uusia todisteita tai väitteitä.