Vakuutusoikeuskäytäntö on oikeuslainkäyttöalueen tuomioistuinten lausuntoja, jotka soveltavat ja tulkitsevat vakuutuslakeja. Yleinen oikeusjärjestelmä, joka on muun muassa Yhdistyneen kuningaskunnan, Kanadan, Yhdysvaltojen ja Australian oikeusrakenteen perusta, keskittyy kahdenlaisen lain lähentymiseen. Lakisääteinen laki tai ”mustan kirjaimen” laki on lainsäätäjän tai parlamentin valtuuttama laki. Oikeuskäytäntö on aina muuttuva tuomioistuinten mielipide, joka soveltaa perussääntöjä tiettyihin tosiasioihin ja antaa ohjeita siitä, miten perussääntöjä tulisi ymmärtää. Laajimmassa merkityksessä ilmaus “vakuutuskäytäntö” viittaa vakuutusriitaa käsittelevän tuomioistuimen lopulliseen päätökseen. Suurimman osan ajasta vakuutuskäytäntö on jaettu lainkäyttöalueen ja ensisijaisen aihealueen mukaan.
Vakuutuskäytännön tutkimus on tärkeä osa vakuutusasiamiehen työtä. Oikeudenkäyntien osalta laki tarjoaa yleensä kartan, mutta oikeuskäytäntö antaa ohjeet kohdalta. Oikeuskäytäntö perustuu vuosien oikeudelliseen asiantuntemukseen ja kokemukseen, ja se muodostaa yhdessä yleisen arvovaltaisen näkemyksen siitä, miten kirjoitettuja lakeja tulisi soveltaa tiettyihin tosiasioihin ja mitä nämä lait merkitsevät jokapäiväiseen elämään.
Suurin osa oikeuskäytännöstä rakentuu ennakkotapausjärjestelmän ympärille. Jos tuomioistuin tekee päätöksen siitä, miten tiettyä lakisääteisen lain osaa tulisi soveltaa tiettyyn tosiseikkoon, alempien tuomioistuinten on yleensä noudatettava tätä suuntaa. Saman tason tuomioistuinten on yleensä pidettävä tulkintaa vaikuttavana. Vakuutuksen ennakkotapaus ei ole erilainen.
Tietenkin on harvinaista, että kaksi tapausta sisältää identtisiä tosiasiakuvioita. Asianajajat, jotka edustavat osapuolia riita -asioissa, etsivät usein oikeuskäytäntöä, joka koskee samankaltaisia tosiseikkoja tai olosuhteita, ja väittävät, että perustelut ovat riittävän rinnakkaisia vakuuttaviksi. Vakuutusoikeudenkäynneissä tämä tarkoittaa yleensä sellaisten tapausten etsimistä, jotka koskivat samantyyppisiä vakuutuksia, soveltivat samoja paikallisia sääntöjä tai asianomaisia osapuolia, jotka tekivät samanlaisia vakuutuskorvauksia.
Suurimman osan ajasta vakuutusalan ammattilaiset ja asianajajat keskittävät tutkimuksensa hallitsevan vakuutuskäytännön kapealle sektorille. Asianajajat, jotka räätälöivät käytäntöjään autovakuutustapauksiin, eivät yleensä ole kiinnostuneita tutkimaan esimerkiksi asunnonomistajan vakuutuslakia. Korvausyhtiöitä edustavat asianajajat voivat samalla tavalla katsoa ohi sairausvakuutuksen vilpillisen oikeuskäytännön. Erot eivät kuitenkaan välttämättä tarkoita, etteikö oikeuskäytännöllä olisi mitään arvoa.
Useimmat asianajajat ja oikeustieteen tutkijat tekevät oikeuskäytännön tutkimusta käyttämällä avainsanoja ja hakusanoja joko verkossa tai sitovissa tuomioistuinten lausuntokokoelmissa. Monet oikeuskäytännön tutkimustyökalut, erityisesti verkossa toimivat, antavat lakimiehille mahdollisuuden luoda hakualgoritmeja löytääkseen oikeuskäytännön eri aloilta, jotka koskevat tiettyjä yksityiskohtia. Vakuutuskäytännössä tämä voi olla yhtä yksinkertaista kuin vaatimuksen tyyppi ja asiaankuuluva toimivalta tai yhtä laaja kuin kantajan ikä, kiistanalainen määrä ja jopa kyseessä oleva vakuutusmerkki. Vaikka eri vakuutustapaukset näyttävät ensi silmäyksellä toisistaan riippumattomilta, asianajajat voivat pystyä yhdistämään tosiasioiden yhtäläisyyksiä vakuuttavaksi argumentiksi. Tällainen keskinäinen suhde ja siitä johtuvat johtopäätökset ovat oikeuskäytännön tunnusmerkkejä kaikilla tieteenaloilla.