Vakuutuspetoslaki on usein osa alueen rikoslakia, joka määrittelee vakuutuspetokset ja rangaistukset henkilöille, jotka tekevät sen. Joitakin vakuutuspetosten tyyppejä löytyy petoslakeista eikä rikoslaista. Vakuutuspetos on rikos, ja se luokitellaan rikokseksi tai törkeäksi rikokseksi. Useimmat alueet tekevät eron näiden kahden välillä petoksen seurauksena otetun määrän perusteella. Monet petokset paljastetaan väärinkäytösten paljastajan tai vakuutuspetoksia koskevan tutkinnan avulla, jota joskus rahoittavat vakuutusyhtiöt.
Jotkut rikoslainsäädännössä kuvatuista petostyypeistä ovat sairausvakuutuspetokset, valtioiden väliseen kauppaan vaikuttavat petolliset teot ja postipetokset. Rikoslainsäädäntö vaihtelee lainkäyttöalueen mukaan, mutta jotkut määrittelevät seikat, jotka vaaditaan todistamaan nämä erilaiset vakuutuspetokset. Esimerkiksi syyttäjän on usein todistettava, että asiakirja tai fyysinen näyttö sisälsi vääriä tietoja olennaisesta tosiasiasta tai kätki olennaisia tietoja harhaanjohtamisen vuoksi saadakseen kattavuuden tai korvauksen. Petosten eri asteet kuvataan usein myös alueen vakuutuspetoslaissa. Koodi voi esimerkiksi kuvata ensimmäisen asteen vakuutuspetoksia viidennen asteen vakuutuspetoksiksi.
Henkilöitä voidaan myös syyttää törkeästä vakuutuspetoksesta vakuutuspetoslain mukaan, jos heidät on tuomittu vakuutuspetoksista aikaisemmin. Vakava vakuutuspetos on rikos useimmilla lainkäyttöalueilla, ja rangaistukset sisältävät usein vankeusrangaistuksen. Esimerkiksi joissakin rikoslaeissa todetaan, että vastaajaa syytetään törkeästä vakuutuspetoksesta, jos hänet on tuomittu vakuutuspetoksesta viiden vuoden kuluessa uudesta syytteestä tai eri rikoksesta, jossa vakuutuspetos oli olennainen tekijä. Petokseen liittyvä dollarin määrä ei useinkaan vaikuta rikoksen pahenemiseen, petosten eri asteiden määrittämiseen. Törkeä törkeä petos perustuu aiempaan rikokseen.
Alueellisten lakien lisäksi on usein kansallisia lakeja. Kansallinen vakuutuspetoslaki voi tehdä rikoksesta tietyn tyyppisen petoksen tekemisen, vaikka alueelliset lait eivät sitä kieltäisi. Kansalliset lait voivat myös hahmotella osia, joilla osoitetaan petokset, joita ei löydy alueellisista rikoslakeista, tai kuvata erityisiä petoksia, jotka ovat yleisiä rikoslaeissa. Esimerkiksi Yhdysvalloissa on liittovaltion postipetoksia koskevia sääntöjä, joiden mukaan Yhdysvaltain postipalvelun käyttäminen vakuutuspetoksiin on laitonta. Se on liittovaltion rikos, ja osavaltion asukas voidaan syyttää ja tuomita, vaikka valtio ei pidä sitä osavaltion rikoslaeissa rikoksena.