Vakuutustutkimus on vakuutusyhtiön järjestämä pyrkimys arvioida perusteellisesti maksuvaatimukseen liittyvät olosuhteet. Tutkimuksen tarkoituksena on yleensä varmistaa, että kaikki asiaan liittyvät tosiseikat ovat oikeita ja täydellisiä ja että ei ole todisteita vakuutuspetoksista, jotka liittyvät hakemukseen. Joissakin tapauksissa vakuutusyhtiöillä on oma sisäinen tutkintaryhmä, joka valvoo prosessia. Kuitenkin, jos ei ole epätavallista, että vakuutuksenantaja käyttää myös yksityisen tutkijan palveluja.
Yleensä vakuutusyhtiöt eivät käynnistä perusteellista vakuutustutkintaa, ellei vahinkoilmoituksiin liittyvissä tiedoissa tai vahinkoilmoituksen aiheuttaneessa tapahtumassa ole jonkinlaista epäsäännöllisyyttä. Esimerkiksi ei olisi epätavallista, että palveluntarjoaja suorittaa tutkimuksen vakuutuksenottajan kuolemasta, jos edunsaajaa on muutettu äskettäin tai jos on kysyttävää todellisesta kuolinsyystä. Tämä johtuu siitä, että monet henkivakuutukset sisältävät ehtoja, jotka voivat vaikuttaa korvauksen suuruuteen aina maksun mitätöimiseen asti. Jos esimerkiksi kuolemaan liittyvät olosuhteet osoittavat, että edunsaaja on tehnyt jonkinlaista rikollista toimintaa, politiikan ehdot kieltäisivät kaikenlaiset maksut kyseiselle henkilölle.
Sama koskee muitakin vakuutustutkintamenettelyjä. Kun koti tuhoutuu tulipalossa, vakuutusyhtiö tekee usein tiivistä yhteistyötä lainvalvontaviranomaisten kanssa palon alkuperän selvittämiseksi. Jos on näyttöä siitä, että tuli sytytettiin tarkoituksellisesti vakuutuksen keräämiseksi, vahinko yleensä hylätään, vakuutusturva peruutetaan ja kerätyt todisteet luovutetaan asianomaiselle oikeusvirastolle.
Vakuutusyhtiön koosta riippuen kokopäiväiset työntekijät voidaan nimetä tutkijoiksi, jotka työskentelevät petososaston alaisuudessa. Näiden tutkijoiden ponnisteluja voidaan tarvittaessa täydentää sopimuksellisilla palveluilla, joihin osallistuu kokopäiväisiä yksityisiä tutkijoita. Yhtiön henkilöstö ja yksityinen tutkija työskentelevät yhdessä vakuutustutkimuksen parissa, joko määrittäen, ettei petoksia ole tapahtunut, tai paljastamalla todisteita, jotka johtavat korvausvaatimuksen ilmoittamiseen yrityksenä huijata vakuutusyhtiö.
Vakuutustutkimuksen kestolle ei ole asetettu määräaikaa. Jotkut ratkaistaan muutamassa tunnissa, kun taas toiset saattavat vaatia vuosien ponnisteluja ennen ratkaisun saavuttamista. Väliaikaisesti vakuutusyhtiö ei maksa varoja korvauksesta, ennen kuin tutkimus on saatu päätökseen.