Valacyclovir on yleisnimi tuotenimelle Valtrex®. Tämä on viruslääke, joka on luonteeltaan hyvin samanlainen kuin toinen lääke nimeltä asykloviiri. Asykloviiri on edelleen edullinen tietyissä tapauksissa, varsinkin jos HIV -potilaiden on otettava tämä lääke, mutta Valtrexia pidetään usein parempana, koska sen hyötyosuus on suurempi (tai enemmän lääkkeestä osuu verenkiertoon) kuin asykloviiri. Molemmilla lääkkeillä on samanlaiset hoitotavoitteet, ja niitä käytetään herpes simplex -infektioiden ehkäisyyn tai hoitoon tai tukilääkkeenä vyöruusujen (Herpes zoster) puhkeamisen aikana. Muita käyttötarkoituksia ovat Epstein-Barr-viruksen tai sytomegaloviruksen ehkäisy tai hoito.
Ihmiset ottavat valacyclovir suun kautta ja niiden määrä voi riippua iästä ja kohdetusta tilasta. Lääkkeen ottamisaika voi myös vaihdella kunnon mukaan. Kun ihmiset käyttävät Valtrexia herpes simplex -profylaksia, he voivat kestää sen useita kuukausia tai pidempään taudinpurkausten estämiseksi. Hoito voi kestää enintään vuoden, vaikka lääkärit ja potilaat yleensä arvioivat uudelleen ja päättävät, tarvitaanko päivittäistä hoitoa. Jotkut lääkärit pyrkivät määräämään sen päivittäiseen käyttöön määräämättömäksi ajaksi, koska se näyttää vähentävän herpesviruksen leviämistä, mikä virus voi tehdä myös silloin, kun aktiivista taudinpurkausta ei esiinny, mikä saattaa altistaa muille.
Valasykloviirin ja muiden lääkkeiden välillä voi olla mahdollisia lääkkeiden yhteisvaikutuksia. Ihmisten tulisi tarkistaa kaikki määrätyt lääkkeet lääkärin kanssa ja todeta, ettei vuorovaikutusta ole. Jotkut ongelmallisista lääkkeistä tällä alueella sisältävät simetidiinin (Tagamet®), joka on antasidi, jota on saatavana tiskiltä monissa paikoissa. Tämä lääke ja toinen nimeltään probenesidi voivat nostaa valacyclovir -pitoisuuksia veressä, ja on harkittava, onko tämä viisasta.
Kuten monet lääkkeet, valacyclovirilla on joitain sivuvaikutuksia, vaikka ne ovat yleensä lieviä eivätkä yleensä vaikuta yli prosenttiin tätä lääkettä käyttävien ihmisten väestöstä. Jotkut huomattavimmista sivuvaikutuksista voivat sisältää vatsavaivoja, kuten pahoinvointia ja oksentelua. Ihmiset raportoivat myös päänsärkyä tämän lääkityksen kanssa. Vaikka hyvin harvinaista, satunnaista anafylaktista allergista reaktiota on esiintynyt tämän lääkkeen ottamisen jälkeen, ja vielä harvemmin, vaarallisia ihosairauksia, kuten Stevens-Johnsonin oireyhtymää, on raportoitu. Epätavallisen ihottuman kehittyminen kasvojen ja kielen turvotuksen kanssa tai ilman ja hengitysvaikeudet ovat merkki välittömästä lääkärinhoidosta.
Ei ole selvää, aiheuttaako valacyclovir riskiä kehittyvälle sikiölle tai imettäville naisille ja heidän vauvoilleen. Tämä johtuu enemmän siitä, että asiaa ei ole tutkittu vakavasti. Raskaana olevien tai imettävien naisten on siksi punnittava riskit ja hyödyt huolellisesti lääkärin kanssa ennen tämän lääkkeen käyttöä. Tällä hetkellä eläinkokeissa on vähän näyttöä siitä, että Valtrex® olisi riski sikiöille tai imettäville vauvoille, mutta tällaiset tutkimukset on toistettava ihmisympäristössä, ennen kuin tältä osin voidaan tehdä täydellisiä johtopäätöksiä.