Valaistu ristikkokivääri on vakio -optinen tähtäin, jossa on sisäinen valonlähde, joka valaisee ristikon tai ristikarvat ja tekee niistä näkyvämpiä hämärässä. Valaistut kiväärit ovat yleensä kahteen luokkaan: yleiskäyttöiset metsästys- tai virkistysammunta -alueet ja taktiset nähtävyydet, joita käytetään itsepuolustukseen, armeijaan ja poliisiin. Valonlähteet, jotka valaisevat ulottuvuuksien verkkoja, jaetaan kahteen luokkaan, jotka ovat ainutlaatuisia näille erillisille luokille. Metsästys- ja virkistysalueet käyttävät yleensä valonlähteenä kytkettävää paristokäyttöistä valoa lähettävää diodia (LED), kun taas taktiset nähtävyydet käyttävät passiivista valoa keräävää kuituoptiikkaa tai radioaktiivisia tritiumlamppuja.
Optisilla tähtäimillä, kuten metsästäjien käyttämillä teleskooppinähtävillä ja armeijan ja poliisin taktisilla tähtäimillä, on useita selviä etuja tavanomaisiin rauta- tai avonaisiin nähtävyyksiin verrattuna. Metsästäjän teleskooppinäkymä tuo kohteen lähelle jopa pitkillä etäisyyksillä, joissa rautaiset tähtäimet hämärtäisivät kohteen kokonaan. Taktiset nähtävyydet tarjoavat välittömän ja laajan näkökuvan, joka mahdollistaa nopean ja vaistomaisen kuvaamisen paineen alla. Perinteisissä lasinähtävyyksissä on kuitenkin aina ollut yksi vika: tähtäimen heikot valonkeräysominaisuudet, jotka näkevät ristikot tai tähtäyspisteen katoavat heikossa näkyvyydessä. Onneksi valaistu ristikkokivääri on korjannut tämän ongelman antamalla käyttäjien jatkaa kuvaamista kaikissa valaistusolosuhteissa.
Valaistut optiset tähtäimet noudattavat samoja perusrakenteita kuin perinteiset tähtäimet, joissa on lanka- tai kaiverretut ristikot tai ristikarvat suurennuksen ja tarkennusoptiikan välissä. Valaistun ristikkokiväärin osalta rakenne poikkeaa lisäämällä riippumaton valonlähde, joka valaisee ristikon tarvittaessa. Vakio -teleskooppinähtävyyksissä valonlähde on kytkettävissä ja koostuu tyypillisesti ristikon takana olevasta LED -valosta. LED -virtalähteenä on yksi tai useampi litteä, kellotyyppinen paristo, ja siinä on yleensä useita valaistustehoasetuksia, jotka sopivat kaikkiin valaistusolosuhteisiin. Yksi yleisimmistä ongelmista näissä nähtävyyksissä on kuitenkin liiallinen valaistus, jossa pienimmätkin tehoasetukset “palavat” tai valaisevat ristikon niin kirkkaasti, että sitä on mahdotonta käyttää.
Taktisessa valaistussa ristikkokiväärissä on tyypillisesti pieni tai kohtalainen suurennus, suuri optiikka ja jatkuvasti valaistut, yhden pisteen kaiverretut ristikot. Kaikki nämä ominaisuudet mahdollistavat nopean, vaistonvaraisen näön/kohteen kohdistamisen pakon alaisena. Nämä tähtäimet valaisevat yleensä ristikon passiivisilla, virtalähteettömillä valonlähteillä, kuten kuituoptisella “valokiskolla”. Kevyt kisko on elementti, joka kerää valoa päivänvalossa ja välittää sen ristikkoon. Hämärässä ja pimeässä ristikko valaistaan tritiumlampulla, joka on pieni lasiputki, joka on täynnä radioaktiivista tritiumkaasua ja joka hehkuu pehmeällä mutta voimakkaalla valolla ja voi kestää jopa 12 vuotta.
Punainen on yleisimmin käytetty väri valaistussa ristikkokiväärissä, koska se on helpoin silmään heikossa valaistuksessa. Monet nähtävyydet käyttävät kuitenkin muita värejä, ja vihreä, keltainen tai keltainen valonlähde on yleinen vaihtoehto. Tämä pätee erityisesti tritiumkäyttöisiin nähtävyyksiin, joissa on vihreitä valonlähteitä.