Väliaika on ohjelman tai esityksen lyhyt keskeytys, jolloin katsojat voivat virkistyä ennen kuin ohjelma jatkuu. Väliajoilla on myös joitain käytännön toimintoja esiintyjille tai lähetysasemille. Lähetyksessä ohjelman väliaikat ovat hyvin lyhyitä, tyypillisesti vain yhdestä kolmeen minuuttia. Live -esityksen aikana väliaika on kuitenkin pidempi. Lyhyt väliaika on normaalisti noin viisi minuuttia, kun taas pitkät väliajat voivat kestää jopa kaksikymmentä minuuttia. Live -esitysten väliajan pituus määräytyy usein yleisön koon mukaan, ja suuremmille yleisöille annetaan pidempiä väliaikoja.
Väliaikojen kesto vaihtelee live -esitysten ja tallennettavien ja lähetettävien esitysten välillä siksi, että lähetysten väliaikat on suunnattu markkinointiin ja mainontaan. Mainonnan taustalla on se, että yrityksillä on vain muutama sekunti kiinnittääkseen kuluttajan huomion, joten useimmissa lähetysten väliajoissa on lyhyt sarja mainoksia, joista jokainen on noin 30–60 sekuntia pitkä. Monet ihmiset eivät katso näitä mainoksia, vaan nauttivat välipalan tai käyttävät nopeasti vessassa. Jos lähetysten väliajat jatkuvat tätä pidempään, se johtuu yleensä siitä, että ohjelmalla oli epätavallinen käyntiaika ja asema tarvitsee jotain, joka täyttää radioaaltoja, kunnes on seuraavan ajastetun ohjelman aika.
Live -esityksessä mainonta ei ole väliajan pääpaino, vaikka esitykseen liittyvät tavarat saattavat olla ostettavissa paikan päällä. Jos juontaja haluaa mainostaa jotain, isäntä saattaa ilmoittaa siitä lyhyesti, mutta useammin mainokset ovat esityksen tulostetuissa ohjelmissa. Sen sijaan keskitytään antamaan katsojille mahdollisuus käyttää wc: tä, lukea heidän ohjelmiaan, seurustella, ehkä napata juoma suihkulähteestä ja venytellä. Tämä kestää kauan, koska television parissa istuvien vain muutaman ihmisen sijasta isännän täytyy majoittaa ehkä satoja yksilöitä.
Live -esityksen kulissien takana isännät voivat käyttää väliaikoja siirtääkseen kappaleita tai valaistusta ja ääniohjaimia. Esityksen muusikot ja esiintyjät tavallisesti koskettavat meikkiään, valmistautuvat henkisesti seuraavaan näytökseen tai kappaleeseen ja säätävät tarvittaessa soittimiaan. Koordinaattorit tarkistavat, että kaikki materiaalit ovat paikallaan ja että kaikki esiintyjät, joiden on oltava läsnä heti, ovat käytettävissä lavalle, yleensä käyttämällä radiopuhelimia. Valovihjeet kertovat yleisölle, kun väliaika alkaa ja päättyy. Valot sytyttävät alkua ja valot alas merkitsevät loppua.
Yleislähetyksissä väliaikat on yleensä ajoitettu noin viidentoista – kahdenkymmenen minuutin välein. Käsikirjoittajat ymmärtävät tämän ja suunnittelevat työnsä huolellisesti niin, että “kalliot” hetket tapahtuvat juuri ennen mainoksen tapahtuvan. Live -esityksissä esiintyjät eivät ole yhtä kiinnostuneita jännityksen ja kiinnostavuuden lisäämisestä katsojamäärän ylläpitämiseksi. Tämä johtuu siitä, että ihmiset yleensä ostavat lippuja esitykseen etukäteen tietäen tarkalleen, mitä he tulevat näkemään. Isännät yleensä asettavat väliajan ohjelman keskelle tai, jos esitys on huomattavan pitkä, noin kolmanneksen ja kaksi kolmasosaa esityksen aikana tai näytösten välillä.
Yksi live-esityksen väliaikojen näkökohta, joka vaihtelee voimakkaasti lähetysten väliajoista, on “täyte” -esitysten käyttö. Jos isäntä tietää, että väliajat ovat pitkiä, isäntä voi kutsua yhden esiintyjän tai ryhmän viihdyttämään tauon aikana. Näillä esiintyjillä ei usein ole pääesiintyjien tai -esityksen mainetta, koska heillä ei ole aivan yhtä paljon kokemusta, mutta he ovat itsenäisesti lahjakkaita ja saavat jatkamateriaalia väliaikana. Yleisö ei mene esitykseen nimenomaan väliaikaesityksiä varten, mutta nauttii silti esityksistä, jos niitä on saatavilla.