Väliaikainen määräys on eräänlainen tuomioistuimen antama julistus, jonka on tarkoitus olla voimassa vain siihen asti, kunnes tuomioistuimella on ollut tilaisuus käsitellä koko asia ja antaa lopullinen asetus tai määräys. Väliaikainen määräys on täysin täytäntöönpanokelpoinen ja osapuolia sitova, kunnes asiassa annetaan lopullinen asetus. Kun lopullinen asetus on annettu, se korvaa väliaikaisen määräyksen. Lopullisen asetuksen ehdot voivat olla täysin erilaisia kuin väliaikaisessa määräyksessä.
Väliaikainen määräys, jota kutsutaan myös välitoimeksi, annetaan yleensä siviilikanteessa. Yleensä määräyksen pyytäneen osapuolen on esitettävä tuomioistuimelta muodollinen pyyntö määräyksestä. Ennen määräyksen antamista tuomioistuin tutkii usein rajalliset todisteet. Se voi myös kuunnella osapuolten asianajajien suullisia perusteluja. Väliaikaisessa määräyksessä voidaan käsitellä menettelyllisiä kysymyksiä, kuten vaatia osapuolta esittämään tietty asiakirja tiettyyn päivämäärään mennessä, tai se voi käsitellä aineellisia kysymyksiä.
Väliaikaisia määräyksiä annetaan useissa tapauksissa, mukaan lukien velkoja-velallinen -asiat ja sopimusriidat. Ne ovat yleisiä myös perheoikeudellisissa menettelyissä, joissa tuomaria voidaan vaatia tekemään tilapäisiä päätöksiä esimerkiksi lasten huoltajuudesta, elatusavusta ja lasten vierailuaikatauluista. Tuomari voi myös käyttää väliaikaista päätöstä tehdäkseen lyhytaikaisia päätöksiä puolison tuesta, velanmaksusta ja perheen kodin tai auton käytöstä.
Joissakin tilanteissa voidaan antaa väliaikainen tuomioistuimen määräys, joka tunnetaan kieltomääräyksenä tai lähestymiskielto, jonka tarkoituksena on kieltää toista osapuolta toimimasta tietyllä tavalla asian käsittelyn aikana. Esimerkiksi John Doe väittää, että Suzy Smith teki patentinloukkauksen valmistamalla widgettejä, tuotteille, joilla Johnilla oli voimassa oleva patentti. John voi pyytää tuomioistuinta määräämään kiellon, joka kieltää Suzyn tekemästä widgettejä, kun asiaa ratkaistaan.
Direktiivimääräys on sitä vastoin väliaikainen määräys, joka annetaan tyypillisesti sen vuoksi, että osapuolta vaaditaan tilapäisesti toimimaan tietyllä tavalla, kunnes lopullinen tuomio on annettu. Esimerkiksi avioeromenettelyssä tuomioistuin voi antaa direktiivimääräyksen, jonka mukaan yksi vanhempi antaa väliaikaisesti huoltajuuden kaikista alaikäisistä lapsista, kunnes lopullinen huoltajuuspäätös on tehty. Tuomioistuimet antavat yleensä kieltomääräyksiä ja määräyksiä varmistaakseen, että jommankumman asianosaisista ei aiheudu vahinkoa toisen osapuolen toimista, kun asia on vireillä.