Jokaista kehon sisäistä rakennetta ja elintä ympäröi ohut kalvo, joka on suunniteltu suojaamaan ja pitämään sisäiset komponentit paikoillaan. Rintakehässä välikarsina on keskialue, jossa on sydän ja kaikki olennaiset rintaelimet keuhkoja lukuun ottamatta. Välikarsinan keuhkopussin on kääremäinen kotelo, joka reunustaa rintakehän oikean ja vasemman keuhkojen välisen alueen. Tämä nestettä erottava päällyste on suunniteltu vähentämään kitkaa, joka aiheutuu, kun keuhkot liukuvat rintaontelon seiniä vasten, kun ne laajenevat ja tyhjenevät hengityksen aikana.
Kehittyy parietaalisesta keuhkopussista tai vaipasta, joka peittää koko rintakehän, aivan kuten muovikelmulla, joka on voideltu tarttumattomalla suihkeella. Keuhkopussin pleura, joka myös syntyy parietaalisesta keuhkopussista, ympäröi sitten jokaisen keuhkon. Parietaalinen keuhkopussit muuttuvat myös hieman käärimään kylkiluita, osa ohutta suojakalvoa, jota kutsutaan rintakehäksi. Koska se muodostaa vaipan pallean ympärille, joka on ensisijainen hengityslihas, joka sijaitsee juuri rintakehän alapuolella, sitä kutsutaan palleaksi keuhkopussiksi.
Aina kun osa keuhkopussista, mukaan lukien välikarsinan, ärtyy tai tulehtuu, se aiheuttaa keuhkopussitulehdusta. Keuhkopussitulehdus, joka tunnetaan myös nimellä keuhkoputkentulehdus, voi häiritä suojakalvon toimintaa ja aiheuttaa rintakipua hengityksellä lisäämällä kitkaa, kun sisäiset rakenteet säätyvät ja liukuvat hengityksen aikana. Tätä kipua voi pahentaa aivastelu, yskä tai yritykset vetää syvään henkeä.
Mediastinaalisen keuhkopussin tulehduksen vakavuudesta ja laajuudesta riippuen tämä kipu voi ulottua myös olkapäälle. Kun keuhkopussintulehdus aiheuttaa nesteiden kertymistä keuhkojen ympärille, keuhkopussin effuusio, tulehdus voi myös aiheuttaa hengenahdistusta. Tämä johtuu lisääntyneestä paineesta, joka painaa keuhkoja ja estää keuhkojen laajentumista täyteen potentiaaliinsa. Jos tämä nesteen kertyminen tarttuu, keho voi yrittää torjua infektiota kehittämällä kuumetta ja kuivaa yskää.
Tulehdetun välikarsinan keuhkopussin hoito riippuu syystä. Vaikeissa tapauksissa ylimääräinen nesteen kertyminen on ehkä tyhjennettävä, jotta keuhkot ja rintaontelon sisärakenteet voivat palata normaaliin toimintaan. Kun infektio on läsnä, antibiootit voivat olla tarpeen kehon vapauttamiseksi tulehdusta aiheuttavasta tartuntaprosessista.