Selektiivinen lasersulatus on nopea valmistusprosessi, jossa laser sulauttaa metallihiukkaset muodostamaan kolmiulotteisen komponentin, osan tai esineen. Tätä tekniikkaa voidaan käyttää osan valmistamiseen muutamassa tunnissa käytettäväksi prototyyppinä tai osana laitetta. Sillä on mahdollisia sovelluksia valmistuksessa, lääketieteessä ja autokilpailussa monien muiden alojen ohella. Tarvittavien laitteiden hinnat vaihtelevat koon ja käytettävissä olevien ominaisuuksien mukaan.
Tämä prosessi perustuu vahvasti tietokoneavusteiseen suunnitteluun (CAD). Suunnittelija voi luoda kolmiulotteisen CAD -tiedoston ja syöttää sen laser -ohjaimeen. Ohjain käyttää tiedoston tietoja suunnitelmana komponentin valmistamiseen. Tämä mahdollistaa suuren tarkkuuden ja eliminoi osien työstön tarpeen, mikä voi vähentää tuotantokustannuksia. Prosessi voi myös vähentää merkittävästi jätettä, mikä voi olla joidenkin yritysten kannalta tärkeää sekä ympäristösyistä että taloudellisista syistä.
Selektiivisessä lasersulatuksessa tarvitaan inertti ympäristö. Hyvin pieniä metallihiukkasia asetetaan alustalle ja laser liikkuu kerros kerrokselta komponentin valmistamiseksi kuumentamalla metallia niin, että se sulautuu yhteen. Tämä kerrostettu valmistustekniikka voi mahdollistaa monenlaisten kokojen ja muotojen osien valmistamisen, mukaan lukien erittäin monimutkaiset metalliosat. Kun pala on valmis, kammio voidaan avata ja ottaa se ulos.
Laitteet, jotka käyttävät valikoivaa lasersulatusta, keräävät raaka -aineen tuotannon jälkeen uudelleenkäyttöä varten. Tämä vähentää jätettä ja rajoittaa prosessiin liittyviä kustannuksia, koska yritys käyttää mahdollisimman paljon tilaamastaan metallista tuotannossaan. Eri metalleja, myös seoksia, voidaan käyttää eri ympäristöihin ja sovelluksiin suunniteltujen osien valmistamiseen. Yritykset voivat käyttää materiaalitietokantoja määrittääkseen, mitkä materiaalit sopisivat parhaiten heidän tarpeisiinsa.
Selektiiviset lasersulatuslaitteet koostuvat yleensä suuresta kaapista, jossa on suljettu kammio komponenttien tuottamiseen tarvittavan hallitun ympäristön luomiseksi. Se voidaan asentaa tehtaan kerrokseen tai laboratorioympäristöön, jossa työntekijät pääsevät helposti käsiksi. Yritykset, jotka eivät halua ostaa laitteita, voivat vuokrata tai vuokrata tiettyjä sovelluksia varten, mukaan lukien kokeilut sen selvittämiseksi, sopivatko laitteet heidän tarpeisiinsa. On myös mahdollista tilata nopeita valmistuspalveluja, kuten valikoiva lasersulatus, toiselle yritykselle, joka voi käsitellä komponenttien valmistuksen tarpeen mukaan.