Välimainonta on hyvin pienten mainosten käyttö kahden ohjelmointi- tai tiedon välissä, joita katsojat katsovat tai lataavat. Käyttämällä näitä lyhyitä mainoksia markkinoijat voivat olennaisesti houkutella vangittua yleisöä, joka ei todennäköisesti viritä viestiä. Lähetysmaailmassa välimainoksella tarkoitetaan lyhyitä mainoksia, jotka näkyvät joko kahden ohjelman tai kahden pidemmän mainoksen välillä. Välimainosten käyttöä Internetissä hallitaan sijoittamalla lyhyt mainos, joka tulee näkyviin, kun käyttäjä napsauttaa linkkiä, toistaa sen lyhytsanoman ja ohjaa käyttäjän sitten aiotulle sivulle.
Yksi mainosmaailman tärkeimmistä tavoitteista on saada kuluttajat kuulemaan aiottu viesti. Tämä voi olla vaikeaa nykyaikaisilla kuluttajilla, jotka tuntevat hyvin halutun viihteen keskeyttävät ei-toivotut viestit. Esimerkiksi television katsojat vaihtavat usein kanavaa, kun mainoksia näytetään, kun taas internetin käyttäjät joskus jättävät huomiotta verkkosivuilla näkyvät bannerimainokset. Yksi tapa kiertää tämä kuluttajakäyttäytyminen on harjoittaa välimainosta.
Välimainonnan ydin on, että se sijoitetaan kahden muun ohjelmointi- tai informaatiokohteen väliin. Nämä asiat eivät välttämättä liity edes mainonnan viestiin, vaikka niiden pitäisi mieluiten houkutella sama kohdeyleisö. Koska kuluttaja ei todennäköisesti ohita tai sammuta lyhyttä mainosta, kun hän tietää haluavansa ohjelmoida tulevan muutamassa sekunnissa, välimainokset saavat yleensä viestinsä.
Televisio on erinomainen väline välimainonnalle. Harkitse esimerkkiä kahdesta erittäin suositusta televisio-ohjelmasta, jotka lähetetään peräkkäin samalla kanavalla. Yritys, joka voi sijoittaa lyhyen mainoksen näiden kahden esityksen väliin, on enemmän kuin todennäköisesti vakuuttunut siitä, että kuluttajat ainakin katsovat viestin. Jos mainokset mahtuvat olennaiseen tietoon lyhyessä ajassa, se altistaa suuren yleisön.
Viime vuosina Internet -välimainosten käytöstä on tullut erittäin suosittua. Tämä tapahtuu, kun mainos tulee näkyviin hetkeksi sen jälkeen, kun käyttäjä on napsauttanut tiettyä linkkiä. Esimerkiksi kuluttajat, jotka selaavat suositun lehden verkkosivustoa, voivat napsauttaa linkkiä ja kohdata lyhyen mainoksen, jossa mainitaan lehden alhaisemmat tilausmaksut. Mainoksessa tulee olla silmiinpistävää grafiikkaa ja ytimekäs viesti, joka saa nopeasti kuluttajan huomion. Useimmat välimainoksissa olevat Internet -mainokset sisältävät kohteliaisuutena linkin, jonka avulla käyttäjät voivat kieltäytyä mainoksista ennen niiden lopettamista.